曹操笑道：“如奉孝所言，我何足以当之！”
荀彧起身说道：“郭奉孝的十胜十败之说，正与愚见相合。袁绍虽号称兵有百万，战将千员，有此十败又何足惧耶！”
我道：“袁绍目前还不是主公首先要敌人，徐州的吕布，才是真正的心腹大患。如今袁绍起兵北征公孙瓒，主公当乘其远出，先取吕布，扫除东南的后患，然后再图北方的袁绍，乃为上计；否则今后我方去攻袁绍，吕布若是乘虚来犯许都，为害不浅也。”
荀彧也说道：“吕布虎狼也，不灭身边之虎狼，焉能安心图袁绍。主公可先派人去小沛联络刘备，待其回报，我军就可起兵与刘玄德夹击吕布。”
曹操同意了我东征吕布的建议，同时也认为荀彧之策可行。便一面发书信到驻扎在小沛的刘备处，一面送了不少礼物给袁绍的使者让他回去送信说，已经奏封袁绍为太尉，兼都督冀、青、幽、并四州，并密书答之云：“大将军可放心讨伐公孙瓒。吾当尽可能相助。”
袁绍见到回信后虽然很不满意，但公孙瓒于袁绍和吕布对于曹操一样，都是心腹大患，正是双方都有各自的心腹大患也让双方都尽可能的相互克制，避免过早的进行冲突。于是那边袁绍起兵去打公孙瓒，这里曹操厉兵秣马要打吕布。