顾正臣深吸一口气，没敢起身：“臣不过为国做事，当不起陛下与皇后降阶之礼！”
身后诸将官、勋贵子弟也没起身。
朱元璋手腕发力，将顾正臣扶了起来，一双眼仔细打量着，口中还轻声道：“瘦了，也黑了，看来这一趟远航，让你受了不少罪。”
马皇后拿出抓着顾正臣的手，低头看了一眼，心头一疼：“这手上的疤是怎么回事，孩子，还疼不疼？”
顾正臣想笑着回应，可话到嘴巴又哽咽地吞咽了回去。
朱元璋甩袖，命所有人起来，声若洪钟：“降阶之礼自有礼之始，乃为各国国王而备。然今朕破格用降阶之礼迎接远航水师归来，是为了告诉世人——这一场浩荡的远航，敲响的是大明盛世的钟声！”
“他们——以生赴死，远航未知之地，历经蛮荒，终得高产农作之物。为的是天下万民可以吃得饱，可以不饿肚子，为的是家有余粮，仓禀小康！”
“今日远航水师归来，开我大明盛世之基，有圣人之功。朕当领皇室，文臣，武将，军士，耆老，百姓，为付出巨大牺牲的水师全体——行礼！”
帝后抖袖，深施一礼。
顾正臣浑身一颤，赶忙跪下：“臣等万万不敢受此大礼。”
赵海楼、朱棣等人见到这一幕，也一个个哆嗦起来，纷纷跪下。
这礼，太重了。
重到了水师上下任何人承受不住的地步。
——
降阶之礼是朙兴宗-孝康皇帝-朱标出的主意，取自《神探狄仁杰》，谢过。