时莫说破敌危解困，士兵能否站稳还是两说――――这支军队并非身经百战的精锐之师，说到底，也只是一些操练时间较长的“新兵”而已，先前击破刘磐之战，就算是他们的“初战”了。
再者，此次的对手又非同一般。蒯良蒯子柔，向来就是荆州最令人头疼的人物。孙坚、黄盖这等豪杰宿将，都先后被其算计丧命，便足可见蒯良是何等地难缠。
周瑜不认为蒯良会忽略外部对柴桑的救援，甚至，蒯良有可能已经安排好了围点打援之计。
鉴于这种种，周瑜必须十分谨慎――――周瑜手中这支兵马，已可以说是孙氏政权最后的希望。如若有失，一切休矣！
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周瑜领军三日急行200里后，抵达豫章郡南城县。南城县与柴桑之间仅余不到百里，再往前赶路随时可能与敌军遭遇。周瑜不敢有一丝疏忽，遂领军进驻南城稍做休整。
南城县城内亦是人心惶惶。街市上混乱不堪，不少百姓已有举家外逃的迹象。看得出，战争的阴云已经笼罩到这座小城上空。
周瑜眉头大皱，命朱然领一部士卒协同城内驻军稳定住局势，随即与吕蒙、贾华等军中将校直奔县衙而去。
南城县衙大堂
“谁告诉你柴桑已经失陷？”周瑜端坐大堂主位，面无表情，沉声向南城令潘琪询问道。
“启……启禀都督…”潘琪躬身站立在堂下，汗水自其额头不断溢出、滑落。声音发颤地回道，“先前有自称是从柴桑逃出地士卒……来到南城，消息就是从他们口中所得。
而且…从柴桑方向也不时有这方面的消息传来……”周瑜一行来到县衙时，潘琪本人也在命家人收拾行囊，准备外逃。看到周瑜突然出现，简直要把潘琪的魂魄吓出来。
“你可曾派人前往柴桑附近确认过消息真伪？”周瑜冷冷问道。
在周瑜面前，潘琪连一丝说谎地念头都不敢兴起，胆寒地摇了摇头。
“尚不明消息真伪。就慌乱成这般模样。不知封锁流言、稳定县中民心，只知自己举家外逃，你这县令是怎么做地？”周瑜遏制不住心中的怒火，厉声喝问道。
“……下官……”潘琪腿似筛糠，语无伦次。随即双腿一软，跪倒在地，“都督恕罪，都督恕罪……”
“……”周瑜面色变了几变。还是压下了怒火，沉声说道，“此事暂不与你追究，你速去为协助朱校尉将县治安定下来。
此外，为我大军筹备5日粮草，务必在4个时辰内完成！”
“多谢都督！下官这便去……”潘琪以头顿地，连叩数下，随即起身匆匆忙忙离开大堂。
“嗬～～！”望着潘琪的背影。周瑜无奈地摇了摇头。
“都督……”贾华犹豫着说道，“一路上已听到好几次柴桑失陷的消息，您以为……”很显然，贾华心里也有些动摇了。
“子尚，怎么你也信这些胡话？”吕蒙面色一沉，急声说道，“这肯定是蒯良那混蛋放出来的流言，想要乱咱们的军心！”
“……”周瑜没有说话。举步走到大堂门口。望了望斜阳将落的西面天空。
在如血地残阳下，周瑜鬓间地几缕银丝也被染成血红之色。
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大军休整补充粮草期间。周瑜又一连加派了两批斥候前往柴桑方向打探情报。
周瑜用兵，向来谋定后动，但这次，柴桑危急的形势，却容不得他多做筹谋，他也只能走一步算一步了。
当晚亥时左右，有斥候回返南城，而且还带回了一名骑卒。
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县衙大堂内
“什么？”周瑜面色煞白，不见一丝血色，身体微微颤抖，急声询问道，“你……你再说一遍？”
“……都督！”一名单膝跪地的士卒语带哭音地说道，“柴桑沦陷！……主公在突围时不幸中箭……已经离世！”这士卒全身血迹斑斑，汗水将其衣甲完全浸湿，很明显是经过了长途跋涉。
“……”周瑜脑中轰地一声，如遭雷击，眼前顿时一片黑幕，脚步变得不稳，一个踉跄身体径直向前栽去。
“都督！”吕蒙眼疾手快，一个箭步窜上前去，将周瑜扶住，缓缓搀至位前坐下。
一旁的朱然、贾华等人也变得如同木偶般，完全消化不了这个惊人的消息。
半晌后，周瑜好不容易缓过神来，曾经明亮睿智的双眼变得无神，略显机械地询问道：“你……将全部过程详细地说一遍！”
“是，都督！”那士卒担忧地看了一眼周瑜，还是说了起来，“荆州军围城之后……”
…………
一盏茶的工夫，那士卒将自己所知道地过程尽数说了出来。
“……”周瑜缓缓抬起头，语极无力地说道，“你是说，除三公子、四公子、陈校尉他们几百人外，其余从柴桑突围地人，全被张飞截获？”
“