都不在家。
他去村子里打听，没有一个人告诉他家人的去向。
他又去了邻村大嫂的娘家打听，亲家一家也不知道情况。
常秀才只在家待一日，第二天就要回县学去，可是本来应该在家的家人无缘无故失踪，他怎能放心。
于是去县学请假，四处寻找家人的下落。
可是一个多月过去了，始终没有家人的消息。
他这才发现了不对劲。
家人不可能莫名其妙失踪，这其中定有什么他不知道的事情。
于是他多方打听，终于同村的另一家外姓人实在看不过去了悄悄告诉了他一个可怕的消息。
这个消息，竟然是常秀才无论如何都想不到的。
王家村的王姓人，为了得到他家的秘方，竟然把他的家人全部抓起来，逼他们交出秘方。
常家人自然不会说出秘方，王家人竟然一个一个杀死了他的几人，逼他们交出秘方。
爹娘见儿子孙子都被这些丧心病狂的人杀死，早已万念俱灰，更是死不开口。
王家人干脆一不做二不休，把两个老人也杀死。
一家人的尸体被连夜拖去深山，一把火烧了。
常秀才听到这个消息，如晴天霹雳。
他怎能咽下这口恶气，当时就要去告官。
无奈那个告诉他消息的村民胆小，怕王家人知道是他泄露了消息，自己一家也会遭毒手，跪下苦苦哀求，要常秀才发誓，不能说出去是他告的密。
常秀才无奈，也真的怕这家村民遭报复，只能发誓。