被冻住的感觉也消失了。
“别怕。”齐阳轻声安抚。
“嗯。”莲轻声回应。
花苞在两人手中缓缓绽放，一缕缕清幽的香气如泉水般不断往外涌出，逐渐压制住另一股香气。
那黑色香灵忽然伸出如触角一般的黑烟缠绕在陈水身上，身形不断变大，缠绕在众人身上的黑烟也跟着变浓。
众人脸上原本陶醉的笑容逐渐被惊恐的神色所取代，像是看到了十分惊悚的景象，但眼神依旧呆滞空洞，看着愈发诡异了。
莲见那黑色香灵竟然在吸食陈水的精气，不禁骇然，当看向齐阳时，神色变得坚定而无畏，“那不是香灵，是邪物，我才不会输给那种东西！”
“我们不会输的。”齐阳也用坚定而无畏的眼神回应她。
莲身上陡然迸发出无比清亮的光辉，手中的花苞升到夜空中，一瞬绽开，清幽的香气顿时将那股鬼香一扫而空。
那黑色香灵也被一扫而散，缠绕在众人身上的黑烟也随之消散。
当众人陆续恢复神智时，便看到了那朵盛开的莲花。
沐浴在皎洁的月色中，纤尘不染，散发着一缕缕沁人心脾的清幽香气。
众人看着那朵莲花，神色清明，心中安宁。
陈水瘫坐在地上，看着那朵莲花，神色茫然。
当齐阳捧着香炉走到他面前时，他还茫然地看着那朵莲花，直到听到了一声师兄，他才缓缓挪动视线，看到了一张脸，他盯着那张脸，像是认不出来了一样，盯了会儿后，他又转头去看那朵莲花。
“他用鬼香养出了那邪物，被那邪物吸食精气，丧失了神智，你跟他说什么，他也听不懂的。”莲沉默了一下，“是他咎由自取。”
“师兄，那第二件事，我替你完成。”齐阳说完这最后一句话，捧着香炉走了。
陈水忽然笑了，笑得疯疯癫癫，当笑声停止后，他往后一栽，倒在台上，脸上凝固着一种似笑似哀的表情，眼睛最后还盯着那朵莲花。
齐阳停住脚步，抬头看向夜空中那朵莲花，没有再回头。
之后，齐阳以九品莲香一举夺魁，圣上亲笔题字：
天下第一香。
而派陈水参赛的梁王在当晚就离开了长安，还没赶回封地，路上就被禁军截住，带了回来。
之后梁王被夺爵，不知是被软禁了还是病逝了，长安城里也没人再见过这位王爷。
齐阳代替陈水在白老的牌位前磕了三个头，之后便和莲一直生活在香园里。
之后的三十年里，父母相继离世，而他也没有娶妻生子，将全部精力都投入在着书和制香上，若是有人上门求香，他也会亲自制香，若是有人上门拜师，他也会指点，但不受师徒之礼，虽然没有正式收过一位弟子，但得到他指点的人都受益良多。
莲看着他从少年到中年，从中年到老年，头发一日日变白，而莲的容貌始终未变，他总会笑着对她说自己老了，但在她眼里，那双眼睛始终清亮如初，就如当初她第一眼见到时的那般。
……
“这些年，我有许多的话想对他说，可是一直都不敢说，是我太傻了，他也是个傻瓜，一直到最后才敢告诉我，可我还什么都没对他说过，我真傻……”莲的眼泪一颗接一颗不断从眼中涌出，一落下来便化作了一缕缕香烟。
“我只想再见他最后一面，求大人成全！”莲又要磕头，被璘华伸手扶起，他说道，“那返魂香你也带不回去，我随你去一趟吧。”
“多谢大人。”莲又要磕头，璘华又伸手扶起了她。
沈绵第一次发现美人老板也是很有绅士风度的，又感觉他似乎对莲有所不同，大概心里也是同情对方的，只是嘴上不会说出来而已。
“一起去吗？”她正想着该怎么开口，璘华便主动问她了，沈绵立刻点头，十分自觉地捧起桌上的香炉，等莲飘回香炉里后，跟着璘华出门了。
门口停着那辆四马马车，在夜色中，那四匹白龙驹的毛色显得愈发雪白了，看起来整匹马都在发光一样。
沈绵真的很想摸一摸，体验一下是什么样的手感，但眼下也真不适合做这件事，还是等回来的时候看看有没有机会吧。
坐上马车后，沈绵一会儿抬头看看车顶上镶嵌的那颗蜃珠，一会儿低头看看手上捧的香炉，一会儿轻轻拨开车帘往外面瞄一眼，一会儿又悄悄瞄璘华，当他看过来时，她立刻移开视线，假装若无其事的样子，默默低头做思索状。
当马车出城后，沈绵轻轻拨开车帘往外面瞄时，冷不丁看到远处的黑暗里好像有什么东西一闪而过，立刻放下了帘子，不再往外瞄了。
而远处的山林中藏着一双双眼睛，都敬畏地看着那辆马车，不敢靠近。
当马车驶入那条花阴小道时，莲从香炉里飘出半截身子，像是感觉到快到香园了，目光变得专注而紧张。