维克托走过来时，艾莉娅已经重新站回伊莲娜身边。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
她脸上的笑恢复得很好，温柔，得体，像刚才只是去花园里吹了一会儿风。
可莱昂看见过她眼尾的红，所以维克托刚靠近，他便往前站了半步。
动作不大，只是从艾莉娅身后稍稍错开，站到了正好能挡住一部分视线的位置。
维克托也看见了。
他唇边的笑意淡了一瞬，又很快恢复。
“艾莉娅小姐。刚才那支舞没能与您共舞，我一直觉得遗憾。霍兰庄园的花园夜色不错，不知您是否愿意——”
莱昂开口打断他。
“很抱歉，维克托少爷，姐姐刚才已经去吹过风了。夜里风凉，她不太耐寒，还是留在厅里更合适。”
维克托停了一瞬，笑道：
“莱昂少爷真是关心姐姐。”
“应该的，毕竟她是我的姐姐嘛。”
维克托眼底那点轻慢又浮上来，他不再继续邀请艾莉娅，转而看向莱昂。
“克莱恩家的姐弟感情确实让人羡慕。在霍兰家，很少见到这样……亲近的手足。”
他把“亲近”两个字咬得很轻。
莱昂听懂了，却只笑了笑。
“霍兰家家大业大，大家大概都忙。”
“格林谷倒是清闲。”
周围几位年轻贵族的话声低了些。
维克托像没察觉，慢悠悠道：
“我听说格林谷山林多，城堡也不大。平日里除了训练、巡林，再处理些盗匪，想必没什么复杂的事务。”
莱昂端起桌边一杯果酒。
他喝了一口才笑道：
“格林谷确实没有霍兰庄园这么热闹。”
“这倒也是，边境地方总是朴素些。贫瘠也好，粗糙也好，都有一种别处没有的风味。”
贫瘠。粗糙。两个词被轻飘飘丢出来，像两颗小石子落在地板上，声音不大却刺耳。
霍兰伯爵听见了，他端着酒杯站在另一侧，仍在同客人微笑交谈。
他没有阻止维克托。
莱昂心里慢慢明白过来。
这不是维克托一时兴起。
而是刻意的让他在宴会后半段压一压周围的年轻人。
若莱昂发怒，是克莱恩家失礼；若忍下去，霍兰家也能看清他们的底线。
灯光明亮，乐声悠扬，第二场试探就摆在宴会厅里。
维克托见他不反击，笑意更深：
“不过贫瘠也有贫瘠的好处。人若在太富庶的地方长大难免娇气，边境孩子至少懂得吃苦，也懂得服从。”
“服从？”
“当然，边境领地想长久安稳，总要懂得依附更强的家族。发布页Ltxsdz…℃〇M骑士效忠领主，商队依赖道路，弱小的领地自然也需要庇护。”
莱昂放下酒杯。
“维克托少爷说得有道理。不过我父亲也教过我，骑士效忠领主是因为誓言，商队依赖道路是因为道路安全，至于领地之间的往来，若只靠强弱来决定，那就不是庇护，是抢劫。”
宴会厅里安静了一瞬。
维克托脸上的笑僵了僵。
莱昂像没察觉，只补了一句：
“当然这只是我的粗浅理解，毕竟我来自边境，学识可能粗糙些，远远比不上维克托少爷的‘教养’。”
维克托的眼神冷了。
“我看你知道的倒是不少啊。”
“都是母亲教得好。”
“只是有些东西光靠教是不够的。”
他的目光越过莱昂落到艾莉娅身上。
“比如真正的贵族气度。艾莉娅小姐便很适合更大的地方。格林谷很好，只是太小了。白蔷薇若一直开在山谷里，未免可惜。”
莱昂眼神沉了一点。
维克托仿佛没看见。
“若有一天艾莉娅小姐嫁入霍兰家，想必很快就能适应。到那时才算真正成为受人尊敬的贵族夫人。”
真正成为贵族夫人。
这话听起来像赞美，可所有人都听出了里面的意思——克莱恩家的小姐还不够，只有嫁入霍兰家才算真正体面。
伊莲娜的目光也冷了下来。
莱昂把酒杯放回桌上，想起花园里艾莉娅低声问他的那句话，也想起自己答应过的。
他抬眼看向维克托。
“维克托少爷，我姐姐现在就是克莱恩家的女儿。她不需要嫁入霍兰家才算成为谁。”
维克托笑了一声。
“我只是说艾莉娅小姐值得更好的未来。”
“她的未来不必由你来定义。”
维克托眼里的冷意终