赵羊的消息比姜维先到。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
那是个傍晚，刘谌正在校场看无当飞军练箭。赵羊从南边的山道里钻出来，人瘦得脱了形，一双手上全是血泡。他见着刘谌，先掏出那半块竹牌，对上了，才哑着嗓子说：“殿下，剑阁成了！钟会死了！”
刘谌手里的弓一松，箭扎进泥里。
“大将军呢？”
“姜大将军反了钟会，已经带兵往南来了。廖化老将军跟着他。属下来时，他们已过涪县，正向朱提赶来。”赵羊喘着气，“属下抄了近道，先回来报信。”
刘谌没说话。他转身就往行辕走，走了两步又停住，回头道：“备马。把南门打开。让伙房烧水。再多备些干粮。”
那天夜里，朱提城的南门没有关。
刘谌在城门口站了半宿。诸葛岚和霍清都来了，谁也没劝他回去。祝融沁不知从哪弄了件厚斗篷，往他肩上一披，然后走到城头上蹲着，像只望风的鹰。
天亮前，远处山道上出现了一串火把。
先到的是一队骑兵，只有二十来人，人人身上带血。廖化走在最前面。七十六岁的人，挺着腰，刀横在马鞍上，像一块从老山上滚下来的石头。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ他身后，姜维的马显得有些瘦，可马上的身姿依旧笔直。
刘谌起身迎了上去。
姜维在城门前下马。他看了看刘谌，又看了看城头那面汉旗，然后走上前，单膝一屈，跪在了泥地里。
“老臣姜维，本以为汉祚已绝。上天不绝大汉，竟留殿下一脉。维，愿效死力。”
他的声音沙哑而稳，每个字都像从心口剜出来的。
刘谌双手扶他。姜维的手臂瘦得硌手，隔着甲胄都能觉出骨头。刘谌握紧了，说：“大将军，起来。我等你很久了。”
姜维没动，抬头看他。刘谌这才看清，姜维老了。老得厉害。两鬓全白，眼眶深深凹下去，也只有那双眼还烧着火，是三十年没灭过的那种火。
“殿下。”姜维又说，“维没有降魏，也没有负汉。”
“我知道，我信你。”刘谌用力把他扶起来，“从你假降那一刻起，我就知道。”
姜维怔了一下，随即笑了。他笑得很轻，像一片枯叶落在水面上。刘谌拍了拍他的肩，又转向廖化。
廖化还坐在马上。这老将军已经不太下得来马了。他一条腿在成都突围时被流矢擦过，伤口早好了，筋骨却大不如前。他看见刘谌望过来，喉头滚了滚，忽然从马上滚下来，跪在地上。
“殿下！”廖化喊。那嗓子像破锣，可一喊出来，整条街都静了。
“先帝血脉不能绝啊！”
刘谌的鼻子一酸。他快走两步，到廖化跟前，也跪了下去，把老将军一把抱住。
“廖老将军。”刘谌的声音有点颤，“起来。刘家的人没绝。我在这儿。”
廖化抓着他的胳膊，十根手指像铁钳一样。他老泪纵横，却还努力把眼睛睁大，想看清刘谌的脸。
“先主带老夫入川时，老夫才二十岁。如今七十六了。原以为我这把老骨头再也看不到汉旗了。”他越说声音越大，越说越清，“北地王，老夫这条命，今天交给你了！”
刘谌把他搀起来。廖化起身后，又朝姜维看了一眼。姜维走过来，和廖化并排站着。两个老人，一个七十六，一个六十一。都瘦，都脏，都像从坟里爬出来的。可他们的眼睛亮得吓人。
“咱们进城。”刘谌说。
队伍进了朱提。伙房的热水一桶桶送上来，干粮管够。姜维没去歇，只洗了把脸，就跟着刘谌进了行辕。廖化也没歇，坐在堂外的石阶上，要了碗热水，慢慢喝。
刘谌和姜维在堂里谈了很久。姜维把成都的事讲了，从假降钟会到反杀钟会，从北门突围到南奔路上遇见的种种。刘谌听完，只说了一句：“这灭国的仇，咱们都记着。等咱们打回成都，一样一样算。”
姜维点头。
正说着，门外忽然有个斥候跑进来，脸色发白：“殿下，城外有人求见。”
“谁？”
“邓艾。还带了个年轻人。说是他儿子。”
堂里的空气像被抽干了。
姜维的手按在案上，指节发白。霍弋站起身，脸色铁青。张征的刀已经出了半截。
“邓艾。”刘谌重复了一遍这个名字。
“他还说……”斥候咽了口唾沫，“他是来投殿下的。”
没人说话。堂外的风忽然大起来，吹得窗棂嗡嗡响。廖化端着那碗热水，慢慢站起来，朝城外方向望了一眼。
“伯约。”他哑着嗓子说，“邓艾果然如此胆大吗？”
姜维没回答。他慢慢走到门口，望着南门方向。那里，一个老人和一个年轻人，正站在晨光里，等着他们的回