当没看见。谁要是管不住自己的手脚，惹了麻烦……”
顾长平拔出半截绣春刀，刀锋在阳光下折射出森冷的寒芒。
“我亲自剥了他的皮。”
“卑职遵命！”十一个人齐声低吼。
打发走这群人，宅子彻底安静下来。
顾长平开始了极其规律的蛰伏。
他每天除了吃饭、换药，就是坐在天井的太师椅上闭目养神。硬木拐杖始终放在手边。
沈青螺像个真正的粗使丫头，包揽了熬药和做饭的活。那两个赵敬堂派来的婆子，被她极其巧妙地边缘化，只能干些扫地洗衣的粗活，根本靠不近正房和后院。
王七每天早出晚归，像个幽灵一样游荡在金陵城的街头巷尾，把外面的消息源源不断地带回这个与世隔绝的小院。
正如顾长平所料，金陵城炸了。
第三天清晨，大批全副武装的锦衣卫北衙缇骑包围了户部江南清吏司。一名正五品的郎中和两名从五品的员外郎被直接锁拿，投入诏狱。
罪名极其骇人：通贼。
紧接着，广源、恒丰、同泰三家金陵最大的粮行被查封。掌柜和东家一家老小几百口人，全部被打入死牢。
城防营接管了三家粮行的所有仓库，抄出来的粮食堆积如山。
整个金陵官场和江南士绅集团风声鹤唳。
应天府尹连夜上书请罪。都察院的言官们原本准备了一肚子弹劾兵部和镇抚司的折子，在看到那份带血的账本和批条后，全都极其默契地闭上了嘴。
没有人敢在这个时候去触兵部尚书和赵敬堂的霉头。
资敌的帽子太大，谁沾谁死。
“外头乱成一锅粥了。”王七坐在石桌旁，灌了一大口冷茶，“广源粮号的东家，昨晚在诏狱里没熬过大刑，直接咬舌自尽了。听说赵敬堂亲自监的刑，扒了三层皮。”
顾长平闭着眼睛，手指无意识地摩挲着拐杖的光滑木纹。
“米价降了吗？”他问。
“降了。”王七冷笑，“三家大粮行被抄，常平仓重新放粮。市面上的米价一天之内跌了四成。城外的流民总算能喝上口稀粥了。”
顾长平没有接话。
米价降了，流民活了。这听起来像是一件极其大快人心的好事。但他很清楚，这不过是江南这块腐肉上挤出的一点脓血。
户部倒了几个员外郎，粮商死了几个东家，根本动摇不了江南士绅集团的根基。他们只是舍弃了几个替罪羊，把刘良佐这根线彻底斩断了而已。
大明朝的病在骨子里，这点小手术救不了命。
“南衙那边有什么动静？”顾长平换了个话题。
“老实得很。”王七干瘪的嘴唇扯了扯，“沈纪这几天带着人天天在钞库街巡街，遇到应天府的人都绕着走。街面上的商户见南衙这么规矩，例钱交得比以前还痛快。你那一百两银子，算是把这帮兵痞的心彻底买死了。”
顾长平点点头。
这就够了。
他不需要南衙的人去替大明朝冲锋陷阵，他只需要这五十个人变成他手里最锋利、最听话的私兵。