哭喊声、马蹄声、兵器碰撞声混在一起。
城楼上，一群官员跪成一片。
朱由检死死盯着那些人。
他认得。
有人曾在早朝上慷慨陈词，请求死守京师。
有人曾领受圣恩，叩首谢恩。
有人还曾对他说，京师民心可用，百官愿与社稷共存亡。
如今，他们伏在地上。
朝着城下的新主叩拜。
朱由检的脸色一点点失去血色。
画面再变。
煤山。
风从枯枝间穿过。
一株老槐树下，站着一个披头散发的男人。
他身上的龙袍沾满尘土。
那张脸，赫然与朱由检一模一样。
男人踩上石阶。
将白绫系上枯枝。
随后，身影悬在夜风里。
朱由检踉跄着退了一步。
后背撞上龙椅。
“不可能……”
他的声音发颤。
他怕死。
可更让他难以承受的，是京师陷落时，那些熟悉面孔的跪拜。
他以为忠于自己的臣子，早已在心里选好了新的主人。
帐外。
孙传庭却盯着另一幅画面。
潼关之外，黄土漫卷。
一支明军正在崩散。
军旗倒下。
士卒饿得面黄肌瘦，阵形被闯军骑兵撕开。
为首的大将浑身浴血，仍在乱军中挥刀。
他一次次勒马回身。
一次次聚拢溃兵。
可身边的人越来越少。
最后，闯军从四面合围。
那名大将连人带马，被淹没在尘土与兵潮中。
画面定住。
孙传庭盯着那张染血的脸。
许久没有说话。
那是他自己。
也是秦军最后的结局。
方希说道：“你奉旨出关，秦军会折在潼关外。”
“京师再没有能调动的成建制兵马。”
“李自成抵达城下时，城内那些人只会把城门开得更快。”
孙传庭攥紧拳头。
掌心被指甲刺破。
鲜血顺着甲片滴下。
“臣死不足惜。”
“可秦军一旦折尽，潼关之外再无人可战，京师便只剩一座空城。”
他望向光幕。
“臣愿为国死。”
“却不能带着还能守关、还能杀敌的将士，替一纸误令白白填进去。”
朱由检沉默了。
煤山上的身影。
潼关外的败军。
一边是大明的终局。
一边是他亲手逼出的败因。
他忽然明白，孙传庭的拖延，也许真是在替大明留最后一口气。
许久后。
朱由检握紧御案边沿。
“朕给你十日。”
孙传庭猛地抬头。
朱由检的眼神仍旧锐利。
“十日内，清点兵额，整顿军纪，理清粮道，拿出守潼关、制闯军的章程。”
“十日之后，若你拿不出办法，朕仍会命你出战。”
“孙传庭，别让朕失望。”
这已经是帝王能给出的最大让步。
孙传庭重重叩首。
“臣领旨。”
监军太监瘫坐在地。
他知道，自己借圣旨逼孙传庭出战的算盘，彻底落空了。
帐外的士卒也松了口气。
至少今夜，他们不必立刻开拔送命。
李丽质站在方希身侧，轻声问道：“先生，十日够吗？”
方希看向潼关外漆黑的夜色。
“十日原本不够。”
“现在，更不够了。”
话音刚落。
急促的马蹄声从营外冲来。
一名探马背插令旗，跌跌撞撞扑到帅帐前。
他满身泥水，嘴唇干裂。
“急报！”
孙传庭一步上前。
“说！”
探马跪伏在地，声音嘶哑。
“闯军前锋已抵陕州，沿河急进！”
“李自成中军昼夜赶路，距潼关不足三日！”
“沿途三处哨骑尽数失联！”
“闯军……要趁我军未整，强攻潼关！”
帐前刚刚缓下的气息，骤然绷紧。
十日整军。
三日迎敌。