拂晓前，是一天中最黑暗、也最寒冷的时刻。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ连续八日的诡异大雾，将这片黑暗与寒冷，发酵成了一种近乎粘稠的、令人窒息的绝望。
浓雾依旧，灰白如旧，只是随着天光的渐透，那雾霭的颜色，似乎变得更加浑浊，那腥甜腐朽的气息，也更加浓重。
沉甸甸地压在扬州城每一个角落，也压在每一个蜷缩在家中、心怀恐惧的百姓心头。
秦昭与晏清是在天光将明未明之际，悄无声息地返回醉梦楼“听雪轩”的。
昨夜在广场遭遇那墨黑雾团的突袭，险象环生。晏清撑起的幽蓝光罩，在那蕴含着“饿鬼道”贪婪饥渴之意的恐怖冲击下，摇摇欲坠。
但晏清终究是执掌一方幽冥的鬼王，于千钧一发之际，手中黑色短杖幽蓝宝石光芒炽烈到极致，化作一道凝练的幽蓝光矛，悍然刺入那扑来的墨黑雾团核心！
“嘶嗷——！”
一声非人非兽、充满了痛苦与暴怒的尖锐嘶嚎，从雾团深处爆发！
那两点猩红的光芒骤然黯淡、混乱，墨黑雾团如同被戳破的气囊，剧烈翻滚、溃散，最终化作无数缕更加稀薄的灰黑色雾气，重新融入周围翻涌的雾海之中，消失不见。
只留下原地一缕更加浓郁的、令人作呕的腐败甜香，与空气中残留的、令人心悸的狂暴气息。
晏清没有追击，甚至没有多看一眼。
他立刻收敛了黑色短杖的光芒，那幽蓝光罩也随之缩小、暗淡，重新化作一层若有若无的遮蔽。
然后，他拉着秦昭，凭借着对雾中能量流动的敏锐感知与契约连线的指引，在浓雾的掩护下，以最快的速度，绕开可能存在监视的路径，悄然撤回。
返回“听雪轩”后，两人都显得有些沉默。
晏清的脸色，在卸下兜帽后，透着一丝近乎透明的苍白，显然昨夜强行催动力量、又维持长时间的高强度感知与遮蔽，对他消耗不小。
他什么也没说，只是将那柄黑色短杖收起，又取出几颗散发着清冽寒气的幽蓝色丹丸服下，便盘膝坐下，闭目调息。
秦昭的状态稍好，但心头的震动，却丝毫不亚于肉身的疲惫。
昨夜所见，无论是那遍布全城的恐怖“场域”，罗盘的彻底失效。
还是最后那墨黑雾团中蕴含的、远超之前“影子”的、充满“饿鬼道”特质的狂暴力量，都让他对这“大劫”的规模与凶险，有了更加清醒、也更加沉重的认知。
布阵者的实力与手段，远超想象。而且，对方显然已经察觉到了他们的探查，甚至可能……已经“盯”上了他们。
他同样没有多问，只是默默运转纯阳之气，调理因昨夜长时间收敛气息、又经历剧烈冲突而有些滞涩的经脉，同时消化着那些令人心悸的见闻。
就在两人各自调息，室内一片死寂，只有窗外那永恒不变的、令人窒息的浓雾翻涌声时——
“听雪轩”的门，被轻轻叩响了。
声音很轻，带着迟疑。
晏清缓缓睁开了眼睛，眼中已然恢复了平日的深邃平静，只是那眼底深处，仿佛凝结着一层化不开的寒冰。他挥了挥手，房门无声开启。
门外，站着的是醉梦楼那位平日里负责应对外事、精明干练的管事。只是此刻，这位管事的脸上，也失去了往日的从容，带着几分掩不住的惊惶与凝重。他手中，拿着一份刚刚送来的、还带着室外寒气的紧急信报。
“公子，” 管事压低声音，快步走入，将信报双手呈上，“刚刚得到的消息，城西……出事了。”
晏清接过信报，目光快速扫过。秦昭也站起身，走到近前。
信报上的字迹有些潦草，显然书写者心情极不平静。发布页Ltxsdz…℃〇M内容很简单，却令人心头一沉：
“卯时初刻，城西‘福寿巷’口，卖豆腐的老王，被发现昏死在自家巷口。面色青白如纸，气息微弱，心口衣物有破损，露出一个清晰无比的、漆黑如墨的、五指纤细的孩童手掌印。
人尚有一息，但昏迷不醒，已抬回其家中，其妻哭喊惊动四邻，现巷口已围了不少人，议论纷纷，人心惶惶。官府衙役已到，但束手无策。”
孩童手掌印？昏死？心口？
秦昭的瞳孔，骤然收缩。昨夜探查，那些“影子”与诡异的孩童笑声，再次浮现在脑海。难道……
晏清放下信报，脸上没有任何意外，只有一片深沉的、冰冷的凝重。他看向秦昭，声音平静，却字字如冰：
“第一个‘明确’的受害者，出现了。”
“看来，昨夜我们惊动了‘它’，‘它’……也需要向‘主人’证明，自己并非毫无所获，或者，是在进行某种……标记。”
“走，去看看。”
城西，福寿巷。
往日里，这里虽非繁