秋雨绵绵，如烟似雾，将水榭外的池塘、枯荷、假山都笼罩在一片朦胧的水汽之中。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
雨丝斜织，敲打着窗棂与水面，发出细密而恒久的沙沙声，仿佛天地间只剩下这一种单调而又带着无尽寂寥的韵律。
水榭内，茶香与炉火的暖意，被湿冷的潮气侵染，也带上了几分沉郁。粗陶壶中的茶水，已然凉透，琥珀色的茶汤表面凝结着一层薄薄的、不起眼的光晕。
秦昭怔怔地坐在那里，目光没有焦点地落在自己面前那杯早已冷透的茶水上。
晏清那句“若那人自愿给她心呢”，如同一把冰冷的、却异常锋利的锥子，狠狠凿穿了他十九年来赖以立足的、坚固无比的认知基石。
妖食人，天经地义当诛。这是他从未怀疑过的铁律。
可现在，有人告诉他，这“食”与“被食”之间，可能存在着一种扭曲的、甚至带有一丝“自愿”性质的交易。那被掏空了心脏的尸体脸上，满足的微笑，似乎也成了这骇人听闻之言的某种佐证。
这冲击，比之前看到赌徒的恐惧、歌女的算计，更加剧烈，更加直接地动摇了他心中那把衡量“正邪”、“善恶”的标尺。
他感到一阵冰冷，从指尖蔓延到四肢百骸，仿佛连体内奔流不息的纯阳之气，都无法驱散这股寒意。这寒意并非来自外界秋雨的湿冷，而是源于内心深处，某种信念被动摇后产生的、巨大的空洞与迷茫。
他需要抓住点什么，需要找到一个稳固的支点，来对抗这种几乎要将他吞噬的混乱感。
他猛地抬眼，看向对面的晏清。晏清依旧平静，甚至可以说有些漠然，仿佛刚才那番惊世骇俗的言论，不过是谈论天气一般平常。这种超然物外的姿态，此刻在秦昭眼中，却显得格外刺眼，甚至……有些冷酷。
“即便如此，” 秦昭的声音有些干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，但他努力让自己的语气听起来坚定，“妖物以幻术惑人，攫取人心，乃是邪术。
王秀才纵然有执念，有求不得之苦，也是受其蛊惑，心神失守，才会……才会产生那般荒谬的‘自愿’。根源，仍在妖物身上！其行害命，其心当诛！”
他将矛头重新指向画皮妖，试图将问题的焦点拉回“妖害人”这个简单的、他熟悉且能处理的范畴。
晏清听了，既未赞同，也未反驳。他只是静静地看了秦昭一会儿，那双深邃的眸子里，仿佛有光影流转，映照着窗外迷离的雨幕，也映照着秦昭强作镇定的面容。
然后，他轻轻地、极缓地摇了摇头，唇边泛起一丝极淡的、近乎悲悯的笑意。
“你可知，那画皮妖……从何而来？” 晏清忽然问道，声音放得很轻，仿佛怕惊扰了什么。
秦昭一愣。他记得自己提过，画皮妖自画中而生。难道还有更深的内情？
“愿闻其详。” 他沉声道，心中戒备更甚。晏清每次看似随意的讲述，背后往往都藏着更深的目的。
晏清将目光投向窗外朦胧的雨景，声音也变得有些飘渺，仿佛穿越了漫长的时光：
“约莫百年前，也是这样的深秋，也是在这扬州城。城南有一间小小的、不起眼的画斋，主人是个同样落魄的老画师。他晚年耗费心血，倾尽毕生所学，画了一幅美人图。画中女子，据说是他早年曾惊鸿一瞥、却无缘结识的某位官家小姐的模样，融合了他想象中一切美好的特质，可谓集天地灵秀于一身，倾国倾城，栩栩如生。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
“老画师视此画为生平最高成就，也是寄托毕生遗憾与相思之物。然画成不久，他便郁郁而终。画斋被其侄儿接手，那侄儿是个粗人，不识风雅，见这美人图画得精细，便随意挂在店中，权当装饰，标价低廉，却久久无人问津。”
“直到一日，一个同样落魄、却痴迷书画的年轻书生，偶然踏入画斋。他一眼便被那幅美人图吸引了全部心神。画中女子那含情脉脉的眼波，那欲语还休的姿态，那仿佛能透出纸面的幽香……让他如痴如醉，魂牵梦萦。”
晏清的语调平缓，如同在讲述一个古老而忧伤的传说。
“书生家境贫寒，买不起此画。他便日日来画斋，只为一睹画中佳人风采。风雨无阻，寒暑不辍。他对着画倾诉心事，吟诵诗篇，诉说爱慕，讲述自己怀才不遇的苦闷，对未来的彷徨，对美好情感的向往……日复一日，年复一年。”
“画，本是死物。可那书生日复一日灌注的、炽热而纯粹的情感，那百年来唯一一个如此专注、如此长久地‘注视’着、‘爱慕’着画中人的执念，如同最虔诚的香火，最温柔的滋养。时光流转，画纸渐黄，墨色渐淡，可画中那抹被赋予的‘灵’，却在不知不觉中，悄然凝聚，懵懂初开。”
秦昭屏息听着，心中隐隐有所预感。
“后来，书生病逝，画斋几经易手，那幅美人图最终流落市井，