翌日清晨，秦昭是被客栈后院公鸡尖锐的啼鸣吵醒的。发布页LtXsfB点￠○㎡
他自幼在玉清观修行，起居极有规律，寅时末便会自然醒转，于寒潭打坐。可昨夜思绪纷杂，又初次身处这充满陌生浊气的环境，他竟比平日晚起了近半个时辰。
睁眼，头顶是陌生的客栈帐幔，鼻端萦绕着被褥上淡淡的皂角与阳光混合的气息，还有窗外隐约传来的、与山间鸟鸣截然不同的市井嘈杂——吆喝叫卖声、车轮轱辘声、妇人交谈声、孩童嬉闹声……交织成一片生机勃勃却又扰人心神的背景音。
体内纯阳之气经过一夜休整，依旧充沛，甚至因远离了寒潭的压制，而显得比在观中时更加活跃灼热。他起身，换上一套干净的青色道袍——依旧是观中制式，但昨日那件下摆焦黑的，他已小心洗净，试图以真气烘平，可惜焦痕难消，只得暂时收起，换上备用的一件。
推开房门，走到院中井边打水洗漱。冰凉的井水扑在脸上，稍稍驱散了晨起的些微燥意。几个早起的客商正在院中活动筋骨，见到他，目光在他年轻的面容、简单的道袍和那柄不离身的桃木剑上转了几转，露出些微好奇，但并未搭话。
秦昭也无意寒暄，洗漱完毕，便回房整理行装。他将“定魄盘”贴身收好，空白符箓和那本《西厢记》用布包仔细包了，与几两碎银一起放在怀里。最后，握住了“斩尘”剑的剑柄。
温润的木质触感传来，剑身内那丝与他血脉相连的灵性微微跃动，似在回应。有剑在手，心中那因陌生环境而生的、极淡的不安，便消散了。
他决定先去沈府，一来是礼节，二来也需要更详细了解沈玉娘失踪前的情形，尤其是那本《西厢记》和彼岸花的来历。
问明道路，秦昭走出悦来客栈，汇入清晨扬州城的人流中。
白日的扬州，与夜晚又是不同。夜晚的繁华带着迷离与奢靡，而白日的喧闹，则充满了市井的烟火与活力。街道两侧的店铺纷纷卸下门板，伙计们精神抖擞地洒扫、摆货；小贩们挑着担子，或推着小车，在街边支起摊位，热气腾腾的早点香气四溢——刚出笼的肉包子、雪白的豆腐花、金黄酥脆的油条、软糯香甜的糕点……
各种声音、色彩、气味，比昨日傍晚更加具体、更加汹涌地冲击着秦昭的感官。
“道爷，行行好，赏两个铜板吧……”一个衣衫褴褛的小乞丐，不知从哪个角落钻出，伸着黑乎乎的小手，拦在秦昭面前，眼巴巴地看着他。
秦昭脚步一顿。他从未遇到过这种情况。在观中，一切用度皆有定数，不涉金银。他低头，看着那小乞丐脏污却清亮的眼睛，又看看他伸出的手，沉默了一下，然后，真的从怀中摸出两枚铜板——那是沈府给的盘缠之一——仔细地放在那小乞丐掌心。
动作有些生硬，甚至带着点迟疑，仿佛在完成一件不太熟悉的程序。
小乞丐眼睛一亮，攥紧铜板，脆生生道：“谢谢道爷！道爷长命百岁！” 说完，一溜烟跑了，大概是怕他反悔。发布页LtXsfB点￠○㎡
秦昭看着那消失在人群中的小小背影，指尖还残留着铜板冰凉的触感。长命百岁？他这纯阳道体，若不化解，怕是未必有那般寿数。
摇摇头，继续前行。没走几步，又被一个卖菜的老农拉住。
“小道长，看看我这青菜，今早刚摘的，水灵着呢！便宜，两文钱一把！” 老农热情地推销。
秦昭看着那沾着露水的青菜，确实新鲜。他想起观中的菜园，师兄们每日劳作。他想了想，又摸出两文钱递过去。
老农麻利地接过钱，塞给他一把青菜，还多搭了一小撮葱：“小道长实诚人！”
秦昭拿着那把湿漉漉、绿油油的青菜，站在原地，有些无措。他拿着这个……做什么？他又不开伙做饭。扔了？似乎不妥。最终，他只好学着旁边大婶的样子，将那把菜勉强塞进自己宽大的袖袋里。嫩绿的菜叶从青色袖口支棱出来一点，配上他一脸严肃的表情，显得有些滑稽。
他努力忽视袖中的异样和周围隐约投来的目光，凭着记忆向沈府方向走去。沈府是扬州富商，宅邸并不难找，位于城东富户区，高墙朱门，气派非凡。
向门房通报后，很快，沈员外便亲自迎了出来，只是面色比起昨日在观中，更多了几分憔悴与焦急。
“小道长，您可来了！快快请进！” 沈员外将他引入花厅，吩咐上茶，不及寒暄，便急切问道：“昨夜去乱葬岗，可……可有什么发现？小女她……”
“暂无危险迹象。” 秦昭依旧是那副平静无波的语气，从怀中取出那本用布包着的《西厢记》，放在桌上，“此物，可是沈小姐所有？”
沈员外一看那书，脸色变了变，与旁边的夫人对视一眼，美妇人眼圈又红了。
“这……这确是玉娘的字迹。这丫头，从小就爱看这些杂书，我说过她多次，大家闺秀，怎能看这些……后来见她藏得严实，我也就睁