裘大有把断牌翻来覆去看了一遍。正面的旧漆已经发灰，断口旁却有一道白亮的新磨痕。他从图边拈起半截新麻绳，在牌角一压，宽窄正好合上。
“废牌是旧的，绳子却只磨了几日。它不是从长兴旧车上掉的，是近几日才被人系到那处岔口。”
他又将山道简图拉近。两匹马从西面上坡，其中一匹驮货，到了林口反复打滑。栖山走惯这条路的车把式，宁可用骡，也不会让驮马硬拱那段石坡。
“骑马的是外来的，不认这段坡。”裘大有点了点两匹马折返的蹄印，“曹掌柜又听见两个人说本地话。外来人和熟路的人，混到一处了。”
严复礼看向木牌背面：“这三道划痕呢？”
裘大有的拇指停在三道浅痕上。第一道长，后两道短，挤在一处，看着像拖车时随手蹭出的毛口。
“旧山寨探路的记号。前头左拐，右边有险。北山那拨人不用这个。”
罗九成问：“谁会用？”
裘大有没答。他把断牌放下，先将窗台上的练字纸往腋下一夹。
“我认得几个可能带路的人。现在不能报名字。抓错一个，以后山里再没人肯给车行递信。容我一夜，我去同退下来的老家伙吃顿酒，不带官差。”
罗九成皱眉：“人若趁夜往西跑呢？”
“我儿子在县学，车行在东街，十几个伙计靠我吃饭。”裘大有看着罗九成，“我不会拿这些替谁遮脸。”
周既明道：“明早辰时初刻，无论查到什么都回衙。只报信，不许车行的人动手。”
裘大有应下，把断牌留在案上，夹起儿子的练字纸便走。
严复礼叫住他：“裘掌柜，这记号是哪座寨子的规矩？”
裘大有在门槛上停住。
“黑松寨。”
“谁定的？”
他把给儿子的练字纸夹紧了些。
“我。”