重庆拿下之后的第三天，军务署在重庆府衙的正堂里召开了一次战情分析会。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ正堂不大，墙上挂着四川全境的军事地图，图上的成都和周边几座县城被红笔圈着，旁边标注了清军各部的驻防位置和兵力估算。石达开蹲在地图前面，手里攥着一份新到的清军布防情报；黄文金坐在桌边，面前摊着几份各部队的装备清册和弹药消耗统计；赵怀远站在门口，刚从码头上过来，衣摆上还沾着长江边的水汽和尘土。
洪启明站在地图的正前方，先让各部队的主官把近期的损失和消耗报了一遍。石达开先开了口：“部队推进了快三百里了，清军的抵抗虽然不算猛烈，但他们的炮打得很远，虽然准头不好，但炮弹能落到我们的阵地上，导致部队的推进速度受限。我们的火炮要推进到距离城墙较近的位置才能有效轰击，而清军的炮可以提前开火，虽然打不太准，但造成了明显的迟滞和伤亡。”
洪启明没有立刻回答。他从怀里取出一份从宁波港发来的电报，电报纸折叠整齐，展开之后能看到几行清晰的数字和标注：“十二门新式克虏伯后膛炮已经运抵重庆。三天之内完成安装和校准。”
石达开抬起头来：“新式克虏伯炮的射程到底有多远？清军那些前装炮，有效射程也就几百步到一里出头，我们之前交过手。但成都不比重庆，城墙更厚，清军在城外挖了几道壕沟，壕沟后面还布置了抬枪阵地，就等着我们的人往上压。”
何锦堂蹲在角落里一直没有开口，这时站起来，从随身的布袋里取出一卷纸，摊在桌上。纸上画的是几种火炮的射程和精度对照，最上面一行是清军常见的前装滑膛炮数据：六百斤到三千斤的铸铁前膛炮，有效射程在三百步到八百步之间，超过这个距离弹道就开始发散，炮弹落点散布的范围比一座打谷场还大。少数从欧洲买来的旧式后膛炮，炮管磨损严重，膛线磨平了大半，有效射程不到三里，打出去的炮弹常常偏出几十步远。清军的抬枪和劈山炮更差，抬枪的射程只有两百多步，劈山炮最大射程不过一里。而新式克虏伯后膛炮的有效射程将近二十里，炮弹采用圆柱形设计，在膛内沿膛线旋转，出膛后弹道平直稳定，即使在最远射程附近也能保持可预测的弹着点分布。何锦堂指着最后一行数字说了一句：“从我们的炮位到成都城墙，走直线大约十二里。清军的炮够不到我们，我们的炮能打到他们城里。”
石达开盯着纸上的数字看了一会儿，把炭条搁在桌上：“明天试炮，我要亲眼看看。”
当天下午，运炮的船队靠了重庆码头。船工们掀开舱盖，露出下面一排用油布裹着的长条形木箱。木箱被小心翼翼地抬上码头，放在栈桥旁边的空地上。何锦堂带着几个从机器局调来的技术人员蹲在箱子前面，用撬棍撬开箱盖，露出里面被固定在木架上的炮管和炮架，以及旁边码放整齐的炮弹箱和配件箱。炮管在午后的日光下泛着一层暗蓝色的光泽，表面光滑均匀，用手摸过去能感觉到钢铁特有的那种冰凉。炮架是钢制的，带有驻退机构和俯仰调节装置，比清军那些架在木制炮车上的铁炮整整高出一个时代。
第二天清晨，重庆城外的江边空地上，第一门新式克虏伯炮完成了组装。炮架稳稳地固定在地面上，炮管指向成都的方向。何锦堂蹲在炮架旁边，用水平尺校准炮管的俯仰角度，确认了瞄准装置和驻退机构的状态，然后站起来退到了安全位置。试射的第一发炮弹在晨光中飞过长江，落在对岸的一处山坡上，炸出一团灰白色的烟尘。炮弹落点周围几十步范围内的碎石和草皮被冲击波掀翻在地，弹坑深达半人高。在场的几个营官蹲在观察点边缘，看着远处的烟尘慢慢散开，有人低声说了一句：“这一炮要是落在城墙上……”
第二发炮弹调整了角度之后再次发射，落点比第一次更接近目标中心。何锦堂蹲在炮架旁边记录着数据，在纸上标注了落点偏差和修正参数。
试射结束之后，各营的军官被召集到江边空地上。洪启明没有让何锦堂继续讲数据，而是让人把从清军阵地上缴获来的两门旧式前装炮也推到了空地上，跟新式克虏伯炮摆在一起。两门旧炮一门是三千斤的铸铁前膛炮，炮身上锈迹斑斑，炮口内壁凹凸不平；另一门是从欧洲买来的二手后膛炮，炮管上的膛线已经磨得几乎看不出来了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
洪启明站在两门旧炮中间，拍了拍新式克虏伯炮的炮管：“各位刚才都看到了。清军的炮打一里，我们的炮打十二里。清军的炮打一炮装一次药，我们的炮打完了退壳装弹再打，速度是他们的三倍。清军的炮打出去的炮弹落点散布几十步，我们的炮打出去的炮弹能落进同一个弹坑。这不是差一代的事，这是差了三代。”
他转过身来，看着在场的人：“清军在成都城里还有四万多人，火炮几百门。但他们的炮够不到我们，我们能在他们看不见的地方把炮弹送进他们的城墙和粮仓。这场仗怎么打，各位心里应该清楚了。”
话虽如此，当天下午的实弹演