批金条和银元，总价值足以作为银行开业时的储备金。他沿着黄浦江边的街巷返回，在老城厢的旧集市上把金条和银元整理了一遍，分装在几只布袋里，用粗绳扎紧口子，塞进船舱的暗格里。
回到苏州的时候已经是第三天傍晚。许二柱在码头上接他，两个人把布袋从船舱暗格里搬出来的时候，布袋的分量让许二柱的手腕沉了一下。他把布袋拎进银行筹备处的后屋，在油灯下打开看了看，灯光在金属表面反射出一道暖黄色的微光，他默不作声地看了几息，然后把布袋重新扎好，锁进了后院墙根下的铁箱里。
银库安放好之后，许二柱蹲在铁箱旁边把银行筹备处的账册翻开来记了一笔：“十月廿八，储备金到位，金条若干条，银元若干枚，由镇南王亲赴上海筹集。银库已上锁，钥匙留存两把，一把由银行筹备处保管，一把交王府存档。“
与此同时，工坊区在苏州城外的运河边上正式动工了。规划好的区域内，第一批地基已经开挖，工人们在开挖土方、回填碎石，先铺设主干道的路基，然后在主干道两侧搭建简易的木架和草棚。铁大柱从太湖三岛调了一批竹料过来，工人们用竹竿和粗麻绳搭起了几排临时的工棚，以供第一批入驻的工坊主和工人临时住宿。
公示贴出后第五天，第一批申请入驻运河工坊区的商户名单出来了。一共十七家，其中一半是织坊和染坊，一半是铁器和农具作坊。名单上的第一户是一个姓钱的老铁匠，他在苏州城里打了大半辈子铁，铺面窄得转身都困难，听说城外工坊区免一个月租金之后，头天就赶过来写了申请。运河边那排新搭的工棚里，他的铁匠炉是第一个点起来的。那天傍晚，运河边的铁匠铺里传出锤击声。火星溅出来，落在湿泥地上滋滋地灭了。运河里的船影在暮色里缓缓移动，船头挂着的油灯在水面上拖出一道摇曳的橘色光带。新铺的路基在微光中延伸到运河转弯处，路面被夯过之后的纹理在月光下泛着均匀的细密光泽。