日子像是忽然有了样子。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
但洪启明心里清楚，这只是暂时的。他放下碗，正准备起身去河边洗个手，赵四从外面快步走了进来，脸色不大对。
“洪兄弟。“
洪启明看他神色，站起来：“怎么了？“
赵四凑近了，压低了嗓子：“我在河下游那边看见了脚印。新鲜的，穿靴子的。沿着河岸走了半圈，在咱们之前放船的那个地方停过。“
洪启明的表情没变，但手指微微收紧了一下。他问：“几个？“
“看不出。但脚印不止一个人。“赵四说，“看方向，像是从南边过来的。“
南边。湖州城的方向。
洪启明沉默了片刻，然后问了一句：“你什么时候发现的？“
“就刚才。我去下游砍柴，踩到一段软泥巴，一看是靴子印子。那种底纹，我认得——清军发的官靴，底上是菱格纹。“
洪启明走到院子里，站上磨盘高处往南望了一眼。小河弯弯曲曲地伸向远处，两岸芦苇密密的，什么都看不到。但他知道赵四不会看错。太平军里当了几年兵的人，对清军靴子印子比对自己掌纹还熟。
“他们还没摸到咱们门口。“洪启明说，“只是探路。说明之前那两个人回去报信之后，湖州那边派人出来找了一趟，但没找到具体位置，今天又派了探子。“
他赵四说：“通知大家，从今天起，晚上所有人下地窖。白天六人在河边轮流看着。我今晚出去一趟。“
“去哪？“
洪道“去看看他们来了多少人。“
磨坊里的粥香还在飘，院子里孩子们的笑声还没散，但洪启明已经把柴刀重新别回腰后，走进磨坊后屋，把那艘小船从空间里放了出来。
洪启明沿着小河往下游走的时候，天还没黑透。
他把船收在空间里，只带了一把柴刀，沿着河岸的灌木丛快步穿行。侦察兵的习惯让他每一步都踩在草根上，尽量不留脚印。偶尔停下侧耳听一阵，确认四周没有异响再继续走。
从磨坊到下游五里，是一片废弃的桑树林。他空间“膜”贴着地面铺了出去——薄薄一层感知场沿着河岸向南延伸，三十丈、五十丈、八十丈。沿途的动静一点点反馈回来：水里的鱼、草丛里的田鼠、远处一只野兔在啃树皮。
再往远。空间膜的极限处，他“看“到了——河岸转弯的地方，有四个暖红色的光点。
那是人的体温。在空间感知里，生命体呈现为暖红色的模糊轮廓，移动越快的越亮。那四个光点正沿着河岸缓缓移动，时不时停下来，像是在查探地面。
四个人。穿靴子。两个人背着长条状的东西，应该是鸟铳。另外两个腰间挎着刀。他们走得很慢，很谨慎，每走一段就停下来四处张望，其中一个蹲下去摸了摸地面的浮土。
洪启明在树上不动，观察了大约一刻钟。
那四个人沿着河岸走了大约两里路，在几处看上去适合藏船的位置都停过。但磨坊的入河口藏在芦苇深处，他们0没找到。最后一个光点停下来，在原地转了两圈，然后四个人原路折返回去了。
洪启明等他们走出感知范围之后才从树上滑下来。他沿着河岸追了一段，在夜色的掩护下吊在那四人后面约半里处。空间膜一直铺着，他在暗处“看着“那四个暖红色的光点走出近十里路，最后在一条大路边的一片废墟里停住。
那里有一堆篝火的余烬。四个人围着篝火坐下来，有一个人从背包里摸出干粮开始啃。洪启明躲在百步外的一丛荆棘后面，空间膜往前探了探——篝火堆旁边还有一些脚印和痕迹，说明这里不止四个人。
他数了数。发布页LtXsfB点￠○㎡
篝火周围躺着睡觉的人有七八个，加上这四个人，总共十二个。兵器散落在篝火旁边，有三四杆鸟铳，几把刀，还有一些杂物。他们不像是大部队，更像是一支小规模的侦察队——湖州城派出来“清乡“的前哨。
其中一个人在火光里摊开了一张纸，旁边的人凑过来看，指指点点地说着什么。隔得太远听不清，但洪启明从他们的手势上猜到了大半：他们是在对照地图找“可疑据点“的位置。
洪启明蹲在荆棘丛后面，把每一个人的位置、兵器的摆放、哨位的方向都记了一遍。然后他悄无声息地退出来，原路返回磨坊。
回到磨坊时快子时了。院子里静悄悄的，所有人都下了地窖。只有赵四还坐在磨坊门槛上等，手里攥着一把劈柴用的斧头。
“怎么样？“赵四压着嗓子问。
“十二个人，在十里外的一个废墟里扎了营。“洪启明蹲下来，用手指在地上划了一道简图，“明早他们大概会继续往北摸。如果我们不动手，最迟后天中午他们就会找到这边。“
赵四攥着斧头的手紧了紧：“打不打？“
“打。