，阳光照亮了半间屋子，却驱不散他心头的沉重。
里正要亲去，此事便再无转圜余地，必将按照官府的规矩流程走下去了。
约莫两炷香的功夫，周家的牛车便套好了。
一辆半旧的平板牛车，铺了层草垫，虽简陋，但在乡下已是体面的代步工具。
周秉坤换上了一身深青色，略显正式的棉布长袍，外罩一件半旧羊皮坎肩，头上戴了顶毡帽，手里拎了个装文书笔墨的小匣子。
李德正跟在他身后，两人一同出了院门。
赶车的是周秉坤的小儿子。
周秉坤和李德正上了车，在草垫上坐下。
牛车缓缓启动，轱辘压在村中的土路上，发出“嘎吱嘎吱”的规律声响，朝着清水村的方向行去。
出了杏花村，便是田野和零星分布的村落。
冬日田野空旷，麦苗还未返青，一片灰黄。
寒风没了村舍的遮挡，更显得凛冽。
周秉坤紧了紧坎肩，目光投向道路前方，神情严肃，显然在思量着待会儿到了清水村该如何着手。
李德正坐在一旁，双手拢在袖中，身体随着牛车的颠簸微微摇晃。
他心中忐忑，又有一丝尘埃落定的疲惫。
该汇报的已汇报，该请示的已请示，接下来，便是听从里正裁断，并执行具体事宜了。
牛车虽比步行快些，但终究是牲畜拉车，速度有限。
一路无话，只闻风声与车轱辘声。
过了河滩，翻过土坡，清水村的轮廓再次映入眼帘时，日头已近中天。
村口已有眼尖的村民望见了牛车，尤其是认出了车上坐着的不苟言笑的周秉坤，
消息立刻像风一样传开了，
“里正来了！里正坐着牛车来了！”
原本因早晨抓捕钱氏而尚未平息的村子，再次骚动起来。
许多村民放下手头的活计，或从家门里探出头，远远地朝村口张望，低声议论着。
牛车径直驶向李德正家。
李家的院门外，沈雁和李大山早已等在门口，神色紧张。
见牛车停下，连忙上前。
“里正大人。”
沈雁屈膝行礼，李大山也躬身问候。
周秉坤微微颔首，下了车，目光扫过李家院子。
院子收拾得还算齐整，此时院子里并无闲杂人等，显得很安静。
“钱氏拘在何处？”
周秉坤开口问道，
“回大人，暂时拘在西边厢房，由我家老大媳妇看着。”
李德正连忙答道，引着周秉坤往西厢房去。
刘秀云正守在门外，见到里正，慌忙行礼让开。
周秉坤推门进去。
屋内光线尚可，钱氏被反绑着手，坐在墙角一张小凳上，头发依旧蓬乱，脸上泪痕和污渍混在一起，
眼神呆滞，似乎还没从巨大的打击和恐惧中回过神来。
沈宝根被放在炕上，盖着被子，似乎是哭累了，此刻正抽抽噎噎地睡着，小脸上还挂着泪珠。
炕边放着半碗温水和一小块掰碎的饼子。
看到周秉坤进来，钱氏浑身一颤，下意识地缩了缩脖子，却不敢抬头。
周秉坤没有立刻审问她，只是仔细打量了她和孩子的状况，又看了看屋内环境，确认无危险物品，看守也算严密。
他微微点头，对李德正道，
“先这样看管着，带我去沈家看看。”
“是。”
李德正应道，又对刘秀云低声嘱咐了几句看好人之类的话。
一行人出了李家院子，再次坐上牛车，往沈家去。
这次，后面跟上了更多好奇又胆怯的村民，远远缀着，不敢靠得太近，却也不愿错过这难得一见的热闹，
里正亲自来处置案子，这在清水村可是多年未遇的大事。
牛车在沈家那破败的院门外停下。
院子里，李樵夫和另外两个后生正守着，见里正来了，连忙行礼。
周秉坤下了车，没有立刻进门，而是先站在院门外，环视了一圈沈家的环境。
低矮的土墙，歪斜的院门，院子里冷冷清清，只有正屋门口站着听到动静出来迎接的林茂源和王老栓。
林茂源上前一步，拱手道，
“草民林茂源，见过里正大人。”
周秉坤认得他，知道他是附近几个村子少有的懂医术的人，态度缓和了些，
“林大夫辛苦了，病人情况如何？”
“回大人，沈大富仍旧昏迷，状况与昨日无异，未见好转，亦未恶化。”
林茂源如实禀报。
周秉坤这才迈步走进院子。
他先