只见刀身已无踪影，原本安装刀刃的地方，赫然插着一块削平的木片。
这木片厚度刚好，严丝合缝地卡在刀鞘之中，乍一看去，还真像是一把完整的兵器。
好一个监守自盗！这孙子怕是早就把真家伙当了换酒钱，拿木头糊弄上级呢。
秦起抬头扫视四周，剩下的几名溃兵见状，魂飞魄散，转身便想逃窜。
看他们空空如也的腰带，估计连骗人的木刀都没舍得留。
拥有这般乌合之众，大周王朝还能指望谁去打仗？
几人刚跑出数步，后方村落方向骤然马蹄声碎，尘土飞扬。
“村长！”
一声暴喝响起，李蛋策马狂奔而来，战马长嘶，前蹄高高扬起，直接将一名落单的逃兵踏飞出去。
紧接着，李蛋翻身下马，身形如电，扑向另一名试图逃跑的溃兵，两人滚入雪地，纠缠在一起。
紧随其后的三名骑兵也已赶到，手中缰绳一勒，战马嘶鸣停步。
众人动作整齐划一，出手狠辣果决。
眨眼之间，剩余几名溃兵便被按倒在地，绳索捆绑结实，如同拖死狗一般被扔到了秦起脚边。
李蛋拍去身上积雪，快步上前，满脸关切地看着秦起：“村长，您没事吧？”
尘埃落定，几名敌寇横尸当场。
李蛋连滚带爬地凑上前，那张涨得通红的老脸上写满了惊惶与羞愧。
自家眼皮子底下的防线被捅了个对穿，这责任他担不起。
“村长，这几个人手……确实不成气候。”
李蛋声音发颤，额头上的冷汗顺着鬓角滑落。
秦起嘴角勾起一抹玩味的弧度，目光扫过地上的残骸：“看来他们是挑了你们巡逻的空档才动手的。”
这群溃兵显然是做过功课的，特意避开主力巡查路线，选在了防守薄弱处下手。
若是换个寻常路人，即便撞见也不见得敢多管闲事。
可惜，他们瞎了眼，偏生撞上了秦起这支铁军。
李蛋的脸瞬间烧得像熟透的虾子，腰弯得更低了，恨不得贴到地上去：“是我失职！这几个都是刚招来的新兵蛋子，我还没打磨成型就放出去了。
以前那几个老手，我都调去盯守铁矿了。”
他咬了咬牙，恨意中夹杂着一丝侥幸后的后怕：“南方向来安稳，我以为大周腹地太平无事，那些山匪蛮夷早被清扫干净，这才大意了。
谁能想到，这才安生没几天，就出了这等纰漏！”
秦起心中了然。
此前北方战事吃紧，南方确如世外桃源，让新兵在此历练积累经验无可厚非。
理解归理解，规矩就是规矩。
他抬起手，不轻不重地在李蛋脑门上敲了两记。
清脆的响声在寂静的空气中回荡。
“道理我都懂，但赏罚必须分明。”
秦起收敛笑意，双臂环胸，“你自己说，该怎么罚？”
李蛋猛地抬头，眼中闪过一丝决绝：“村长，我不求情。
我和他们一样，每人五十鞭，当众受刑，绝不抵赖！”
鞭刑乃是赵璇掌管内务后新立的军规，那滋味不好受，但最能立威。
“免了。”
秦起摆摆手，语气平淡却透着不容置疑的威严，“大冬天伤口难愈合，别闹出人命。
去袁焕那儿领三十棍吧，自己找地方挨。”
虽然击退辽人只是小胜，局势尚算平稳，但在秦起的字典里，“松懈”
二字从未存在过。
居安思危，方能长治久安。
李蛋拱手领命，转身将那几个面如死灰的手下叫来，低声交代了几句。
看着李蛋那副护犊子却又公事公办的身影，秦起眼底掠过一丝赞赏。
相比北庭家兄弟那种刻意收买人心的做派，李蛋这种把下属当亲兄弟、真刀 ** 扛责任的性格，反倒更让人信服。
“村长，这几个俘虏怎么处理？”
李蛋回来复命，眼神示意地上的敌人。
“问完话，杀。”
秦起头也没抬，指尖轻轻敲击着刀柄。
这些乌合之众，留着是祸害，放了也是隐患，不如一刀解决来得干净利落。
“现在，你们中间，只能有一个人活着走出这个村子。”
“谁能解开我这道谜题，谁就能活命。
听清楚了吗？”
秦起侧过身，目光如刀般刮过那几个被绳索勒得血肉模糊的逃兵。
这几人此刻鼻青脸肿，浑身颤抖。
一听能活，立刻像离水的蛆虫般疯狂扭动身体，眼中的求生欲几乎要溢出来。
对于这些贪生怕死之徒来说，死亡是最