确有优质铁矿一处。”
“好！好！好！”
北庭风连说三个好字，大手重重拍在秦起肩头，震得他身形一晃。
不等旁人反应，他当即拍板：“这矿，就交给你了！咱们兴安城地界贫瘠，本就缺铁，你可要替我盯紧了，半点差错都不能有！”
一旁的王知府终于姗姗来迟。
他看着眼前这一幕，脸上的表情精彩纷呈。
先是错愕，随即化作一抹意味深长的苦笑。
裙带关系。
这四个字在他脑海中疯狂刷屏。
作为一府之主，王继才深知盐铁之利乃国之重器。
按理说，开采权应由州府派出的冶铁司严格把控，他这个知府不过是配合角色。
但北庭风既然开了口，且理由冠冕堂皇——秦起身为新河县津渡负责人，就近监管顺理成章，运输也方便。
“北庭大人考虑周全。”
王知府很快调整好心态，脸上挂起标准官场笑容，顺势接过了话茬：“本官正有此意。
既然秦津尉负责监督，那后续事宜便由他全权打理。
本官即刻修书一封，送往州府定安城的冶铁司。”
他顿了顿，目光扫过秦起，语气中带着一丝不容置疑的警告：“待州府派人勘察完矿脉储量与质量后，会下达具体的开采指标。
届时，盐铁使也会派遣劳役协助，并定期核查账目。”
这话看似客气，实则暗藏玄机。
一旦官方介入，查账的人就不是北庭风，而是冷冰冰的吏部规程。
北庭风拇指轻捻着那撮精心修剪的寸须，眉眼间尽是得色，胸膛挺得笔直，目光倨傲地睨向一旁的王知府。
“王大人，秦津尉这一手可是漂亮。”
他语调拖长，字字珠玑般砸在堂上，“先平了困扰兴安城许久的盘龙岭匪患，如今又挖出那处富矿。
有了铁，咱们兴安城便不再受制于冶铁司，腰杆子才算真正硬了起来。”
说到这，他身子前倾，似笑非笑：“这等安定民生、充盈库藏的双重大功，若不重重赏赐，岂不是寒了将士的心？王大人以为如何？”
王知府喉结滚动，嘴角抽搐出一抹比哭还难看的笑意。
赏？拿什么赏？
那秦起不过眨眼功夫，已从泥腿子跃升为手握实权的津尉，更是顺理成章地接管了铁矿命脉。
两个油水最足的肥缺全让他独吞，还要再赏什么？难道要把他的官印也一并送上去不成？
想起自家儿子被废成残废一事，王知府心中恨意翻涌，面上却只能堆满僵硬的笑容。
亲手批准这些好事落在秦起头上，那种屈辱感，简直如同生吞活剥般的恶心。
“全凭……城守大人定夺。”
他从牙缝里挤出这几个字，拱手的手背青筋暴起，脸色黑如锅底。
北庭风满意地点头，随即神色一肃，语气转为沉重：“如今外有真辽铁骑虎视眈眈，内有盗匪蠢蠢欲动。
兴安城仅五千赤羽军驻守，犹如螳臂当车，危如累卵。”
他目光如电，扫过全场：“为确保百姓安居，护我大周疆土不失，本将特许你组建一支乡兵，定额五百人！”
话音落下，堂上一片死寂，紧接着便是北庭风掷地有声的宣判：
“赐名——新河军！”
“什……乡兵？”
王知府倒吸一口凉气，瞳孔猛地收缩。
在大周律法中，乡兵乃是特殊产物，通常由地方豪强或官员自筹粮饷组建，用于稽查匪患、维持治安，战时亦可协助御敌。
虽说是私兵性质，但若有大功，朝廷不仅不究，反而可能封侯拜将。
然而，组建乡兵需经知府层层审批，手续繁琐。
可北庭风今日这话，摆明了是要用城守的特殊职权直接越级批准！
眼下边境告急，匪患横行，秦起又有灭匪之功，这理由冠冕堂皇，滴水不漏。
若此时王知府再敢拦阻，恐怕下一秒就会被扣上“通敌叛国”
、“阻碍抗敌”
的帽子。
看着北庭风那笑意盈盈却暗藏杀机的眼神，王知府心头一颤，瞬间清醒。
刚才那点反抗的念头，简直是在找死。
他立刻换上一副谄媚至极的面孔，连连点头赔笑，声音颤抖却高昂：“城守大人英明神武！下官愚钝，此刻建立新河军，实乃兴安城之幸，百姓之福啊！”
所有的苦水与不甘，他只能生生咽进肚子里，连骨头渣子都没剩下一颗。
北庭家执掌兴安城防，身为城守的北庭风不仅是武职巅峰，更是前朝帝皇亲自册封的边疆重臣。
比起自己这个文职知府，对方品阶更高、根基更深。