林若柔乖巧地点点头，目送丈夫洗漱用餐后离去。
待院门关上，她又端了一盆温水，转身走向了那扇紧闭的新房门。
锦被之下，一阵窸窣微响后，赵璇那张泛着红晕的小脸探了出来。
她那双水润的眸子怯生生地瞥向一旁的林若柔，声音细若蚊蝇，带着几分难以启齿的羞赧：“那……他每夜都要那般折腾吗？”
尽管心中忐忑，但面对林若柔这般的贴心姐姐，赵璇还是鼓足勇气问出了心底的疑惑。
林若柔闻言，唇角忍不住勾起一抹戏谑的弧度，轻笑道：“这得看你在白日的表现。
若是安分守己，他便只会在夜里寻你欢好；可若是在白日也这般不安分……”
她顿了顿，眼波流转，“只怕日里也要闹上几回呢。”
“唔——！”
赵璇脑中瞬间浮现出昨夜那令人面红耳赤的画面，顿时羞愤交加，发出一声短促的低呼，像只受惊的兔子般缩回被窝，在里面委屈地滚成一团。
此刻她浑身酸软无力，连下床的力气都被抽干，更不敢想象往后日日如此，这日子还怎么熬。
稍作平复后，赵璇又小心翼翼地从被子里探出脑袋，眼神中满是求知欲：“那个……你也控制不住自己的声音吗？”
对于闺房秘事，她宛如白纸一张，只能厚着脸皮向经验丰富的林若柔请教。
“璇儿妹妹莫要害羞，先去净面梳洗一番吧。”
林若柔温声安抚，随即压低声音道，“待会儿姐姐再传你几招讨夫君欢心的手段。”
“呀！！！”
另一处天地，寒风卷着漫天飞雪，秦起负手而行，眉宇间却无半分寒意。
他步入马场时，只见耿二正费力地搬运着成捆的草料添入槽中。
见主人到来，耿二连忙放下手中活计，满脸堆笑地迎了上来。
秦起目光微沉，脑海中闪过昨日婚宴上的景象，随口问道：“昨日我大婚，大河村似乎来了不少村民？我看他们吃相颇为急切，仿佛许久未进食一般。”
那场婚礼盛大而喜庆，邻村的乡民前来赴宴，本也是情理之中。
只是大河村众人的吃相实在难堪，甚至引发了些许争执，让秦起心中存疑。
耿二动作一顿，神色黯淡下来，苦笑着解释：“大人有所不知，大河村的大户人家前阵子便纷纷投奔咱们小河村了，如今留在村里的，多是些穷困潦倒的百姓。
正值严冬，大雪封山，河水结冰，许多人已经断粮两三日了。”
“竟有这等惨状？”
秦起眉头紧锁。
“何止于此！”
耿二愤愤不平地往地上啐了一口唾沫，眼中满是鄙夷，“剩下的村民想着去求村长赊点粮食过冬，可那村长简直是个 ** ！竟然逼着人家的十二岁女儿给他做小妾，才肯松口借粮！”
秦起眼底闪过一丝寒芒，冷声道：“这种人居然也能当村长？”
耿二见状，立刻换上一副恭维的笑脸，连连摆手道：“大人您别跟他们一般见识。
放眼这十里八乡，谁能比得上大人您的威望与仁德？看看咱们小河村，如今家家户户衣食无忧，炭火充足，哪一家不是安居乐业？说出去，谁不羡慕咱们这日子过得红火！”
炭火余温尚存，低价抛售的边角料混着未熄的灰渣，成了 ** 工坊对周边村民的一项“福利”
。
从砖窑到铁匠铺，这些被筛选后的废弃物经耿二之手流入村落，看似丰厚，实则经不起细算。
即便加上每日的微薄工钱，秦起通过这种“取之于民用之于民”
的手段，悄无声息地回收了村民六七成的收入。
真正落入口袋的铜板寥寥无几，但对比大河村那种朝不保夕的日子，这点蝇头小利足以让村民们感恩戴德。
看着眼前这群麻木却顺眼的村民，秦起眼底闪过一丝精光。
他指尖轻轻敲击桌面，心中盘算片刻，随即抬眸看向身旁的耿二：“收拾一下，下午带几个人，随我去趟大河村。”
“村长这是要……？”
“搭棚子，卖粮。”
这两个字一出，空气仿佛都凝固了一瞬。
秦起身后堆积如山的物资可不是虚言——从安康县重金购得、黑水寨雷霆劫掠，再到蛮子营地强势夺取，粮食储备足以支撑全村半年之需。
加之王虎、李四等人带队南下镖局，以山珍野味换取的大米数量更是惊人。
既然粮草充盈，不如趁此寒冬，去大河村广纳贤才，扩充自己的乡勇班底。
归途匆匆，林若柔正与赵璇整理着村民送来的谢礼，大多是些不值钱的土特产。
秦起未曾驻足，径直跨出门槛，身影很快消失在暮色中。
半个时辰后，