世出了一位神医？”
他激动得声音都在颤抖，恨不得立刻备下厚礼，亲自登门叩谢。
“正是秦兄弟。”
一旁的尹正端着一碗温热的汤药，含笑解答。
话音未落，赵明河刚抿了一口药汁，听到“秦起”
二字时，整个人如遭雷击，一口药水喷溅而出。
“噗——谁？！”
赵璇见父亲精神尚可，心中那块巨石总算落地。
她眉飞色舞地说道：“就是秦大哥啊！爹昏迷之际，是他单枪匹马，将那头凶悍的黑熊斩杀，为咱们镖局报了仇，也救了您的命！”
赵明河瞪大了双眼，满脸不可置信，反复确认道：“你是说……秦起不仅治好了我，还手刃巨熊？”
见尹正与赵璇双双点头，赵明河眼前一黑，险些再次昏厥过去。
连那头力大无穷的黑熊都能被其一枪毙命，这等武力值，日后若在比武台上亮相，岂是寻常对手可敌？
脑海中念头电转，赵明河心中涌起一股难以言喻的苦涩与无奈。
自家那个傻女儿，当初便对这小子情根深种，如今看来，这门亲事怕是板上钉钉，再难更改了！
想到此处，愧疚之情油然而生。
想起自己先前因秦起出身低微而流露出的轻慢与不屑，如今对方却不计前嫌，施以援手，这份恩情重若千钧，自己日后还有什么颜面面对人家？
尹正跟随赵明河多年，怎会看不出主人心中的纠结？他凑上前去，压低声音劝慰道：“老爷，您可别钻牛角尖。
秦小哥如今在小河村养马，看似低调，实则深藏不露。
以他的手段与胆识，日后的成就不可限量。
能娶到这般本事的女婿，您该高兴才是！”
秦起此举，堪称滴水之恩。
不仅将那三百两白银定金原封不动退回，更贴心地为镖局众兄弟备下了米肉物资，以疗养伤。
这份人情，比那金元还要厚重几分。
赵明河站在原地，鼻尖泛酸，眼眶微热。
他这帮兄弟是拿命在跟着他闯荡，可如今世道艰难，顺风镖局如履薄冰，他这个当家的，心里何尝没有愧疚？若非秦起出手，一桩虎皮生意、两笔熊胆买卖，外加一份长期的马料运输合约，这艘即将沉没的破船怕是真要彻底散伙。
这不是贵人，是什么？
救命之恩，救队之义。
赵明河心头那股犹豫瞬间烟消云散。
“啪！”
一声脆响，他重重拍在大腿上，疼得倒吸一口凉气，语气却斩钉截铁：“好！明日我便亲自带队，去小河村登门拜谢！”
若不是比武招亲背后藏着的那些难言之隐，赵明河此刻恨不得直接把闺女塞进秦起被窝，当场定下这门亲事，皆大欢喜。
……
另一边，小河村。
晨曦微露，寒意透骨。
林若柔蜷缩在院中石阶上，身上仅披了一件单薄的外衫，早已沉沉睡去。
看来昨夜又是彻夜未眠，苦苦守候。
秦起看着少女冻得青紫的手脚，心中暗叹一声傻丫头。
他轻手轻脚地将她抱起，送回屋内安置妥当，掖好被角，确认无事后，才转身离去。
今日之行的目标，明确而单一——曹康。
自从县衙之上，秦起顶替曹康出任新村长一事传出，整个村子的气运仿佛都随之流转。
那些原本对曹家死心塌地的帮工村民，如今提起新村长，眼中尽是敬重。
反观曹康，昔日不可一世，如今却在公堂之上挨了一百军棍，是被软轿抬回家的。
时日已过数日，想必那身伤也能支撑行走。
秦起掐着时辰，踏入了曹家大院。
曾经人声鼎沸的府邸，此刻落叶满地，枯黄萧瑟。
大门紧闭，透着一股子死寂与荒凉。
亲弟惨死，正妻被休，家仆散尽，连从小伺候的老管家也卷铺盖走人。
偌大的院落，如今只剩下一位年迈的奶娘，和两个尚未离去的忠仆。
与前几日十几口人的热闹相比，这里静得让人心慌。
叩门声响起。
一名面有菜色的家仆战战兢兢地开了门，见到来人竟是秦起，瞳孔猛地一缩，脸上浮现出深深的畏惧。
但碍于礼节，还是侧身将人请了进去。
屋内，曹康半倚在床头。
见家仆带着秦起进来，这位曾经的曹家家主浑身剧颤，惊恐之色溢于言表，扯着嗓子尖叫：
“滚！给我滚出去！别让他看见我！”
公堂之上的种种刁难，甚至险些置秦起于死地的过往，曹康比谁都清楚。
他知道秦起这个人，睚眦必报，恨