便独自向深山潜行。
有了虎穴位置，之前的逻辑链条便完整了。
上次那头寻衅的狗熊，不过是入冬前饥不择食的可怜虫。
而眼前这只母虎，若是能被清理掉，这片山林短期内便能暂享安宁。
半个时辰后，秦起已悄无声息地逼近洞口。
地面上一道长长的拖拽痕迹触目惊心，直至没入幽暗的岩缝深处。
那是 ** 被强行拖回的证明。
老虎这种掠食者，天生没有囤积食物的习性。
杀猎即食，残羹冷炙通常弃之不顾。
但这头母虎受了重伤，拖着至少两三里外的一匹死马跋涉至此，完全违背了趋利避害的生物本能。
它图什么？
疑惑如藤蔓般在心头缠绕。
秦起伏低身子，屏息凝神，将耳朵紧贴地面。
片刻死寂后，一声微弱得几乎不可闻的幼崽呜咽声，穿透了厚重的土层，钻入耳中。
为了幼崽。
** 大白。
秦起嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他迅速掏出火折子，引燃早已备好的火把，火光摇曳间，一步步踏入那片黑暗。
母虎既已重伤，又背负着沉重的体力透支，即便存了歹意，也不过是困兽之斗，翻不起太大浪涌。
但谨慎起见，秦起的手指始终搭在弩机之上，蓄势待发。
深入洞穴七八米，空气中浓烈的腥臊味令人作呕。
借着火光，一个向下倾斜的天然石窟显露真容。
洞穴 ** ，一团雪白的影子奄奄一息地趴伏在地。
那是一头通体雪白的猛虎，原本威严的皮毛此刻已被鲜血浸透，暗红一片。
察觉到外来者的气息，它勉强撑起头颅，喉咙深处发出低沉而浑浊的咆哮，试图维持最后的尊严与威慑。
枯黄的草丛间，那雌虎四蹄僵硬，彻底断了气。
秦起初时还忌惮三分，此刻见它再无动静，紧绷的神经终于松懈，踩着碎石快步上前。
尸身已被剖开，暗红的血迹渗进泥土。
两只刚满月不久的小虎崽正挤在残骸旁，毛色一白一黄，个头不过家犬大小。
它们步履蹒跚，连撕咬皮肉都显得有些笨拙，却仍不时发出细弱的啼叫，似在催促母亲归来。
望着这对失去依靠的幼兽，秦起眼底闪过一丝精光。
若能将这两只百兽之王养在身边，待其成年，那将是何等骇人的战力？想象一下，敌军铁骑冲锋，自己骑乘白虎跃马扬鞭，一声虎啸便能震碎敌胆，战马惊惶失措。
这等威风与实用兼具的神兵，岂是寻常坐骑能比？
“吼——！”
似乎察觉到了生人靠近，濒死的雌虎突然爆发出一股回光返照般的力气，四肢剧烈抽搐，喉咙里挤出低沉的咆哮。
秦起反应极快，转身瞬间已将手 ** 机抬起，箭尖直指那母虎眉心。
然而那股劲儿转瞬即逝，母虎重重摔回地面，再也无法起身。
原来是护子心切。
确认威胁解除，秦起缓缓放下弩弓，蹲下身来，目光平静地注视着那双渐渐失去神采的眼睛。
“今日留你性命，非我仁慈。”
秦起声音冷淡，却透着一股不容置疑的笃定，“你为大周疆土搏杀两名蛮族探子，这份功劳，本将记下了。”
他顿了顿，语气放缓：“但你伤重必死无疑。
若弃此二子于荒野，不出三日，必成野兽腹中餐。
念在它们也是功臣之后，我不愿见此惨状。”
“不如你将它们托付于我。
我会悉心照料，待其羽翼丰满，便带它们上阵杀敌，为你雪恨，为母 ** 。”
“你若应允，便叫一声。”
这番话多半是说给死人听的，只求问心无愧。
谁知奇迹发生。
那雌虎竟似听懂了人言，艰难地咧开血盆大口，发出一声微弱却清晰的低吼。
随即，它努力抬起前爪，指了指身旁尚未被啃食干净的马尸，眼神中满是恳求与担忧。
它在怕。
怕孩子日后无粮可吃。
这一举动让秦起心中盘算的算盘打了个转。
养虎易，养胖难。
这俩小家伙长大后的食量简直是个无底洞，若是只吃肉，自己那点微薄的军饷恐怕 soon 就要被掏空。
原本打算就地掩埋虎尸，既全了死者尊严，又省去了搬运之累。
可现在……
秦起眉头微皱，陷入短暂的纠结。
片刻后，他深吸一口气，再次开口，语气中带着一丝无奈的交易意味：
“看来你