但...却永远不再是那个人。”
“因为那个人，会亲手把叶家剩下的人...一个个杀干净。”
他说到这儿，停了好一会儿。
“太祖是渡劫期的大能，他穷尽一生，最后才找到一种能对抗这诅咒的东西。”
叶弘抬起头，看向司辰：
“破蜃果。”
“后来，人们叫它...气运果。”
“吃下它，就能在神魂里筑起一道屏障，蜃龙的残魂就无法入侵。”
他苦笑了一下。
“可是果子…太少了，千年一熟，一次最多不过三五枚，怎么可能让每个直系血脉都吃上？”
“这是一个无法在皇族公开的秘密，注定了无法控制子嗣数量。”
叶弘拿起酒壶，又灌了一口。这次喝得有点急，呛了一下，他咳嗽了几声，才继续说。
“所以…每过一千年，到了蜃龙可能苏醒的那一代…”
“就必须做选择。”
“把有限的果子，给天赋最好、最有可能延续家族、甚至在未来找到彻底破除诅咒方法的人。”
“其他的…全部清理掉。”
“一个不留。”
他说得很平静，但每个字都沉得像石头。
“这样，蜃龙找不到可以夺舍的容器，就会继续沉睡，等到下一个千年。”
“家族…就能再续一千年。”
“父皇当年做的，就是这件事。”
他仰头，把壶里最后一点酒喝干，空壶随手甩在地上。
“外界都以为是我做的。”
“毕竟那时候父皇已经大限将至，是我在监国，所有人都觉得，是太子等不及了，要铲除所有竞争对手。”
他抬起头，看着司辰：
“我不解释。”
“也没法解释。”
“难道我要告诉天下人...我们叶家祖上造了孽，现在每千年就得杀一批自家孩子来还债？”
他摇了摇头：
“这骂名，我背了。”
“一背…就是这么多年。”
“皇姐恨我，我也认了，她砸魂灯那天，我就站在宗庙外面…我没脸进去见她。”
叶弘坐在那片阴影里，整个人看起来疲惫到了极点。
“那之后…我成了皇帝。”
“可我每天晚上都会做梦，梦见那些弟弟们…最小的才六岁，拉着我的袖子叫我皇兄。”
叶弘的声音哑了：
“我说不出话。”
“我只能看着他们，一遍又一遍地死在梦里。”
他抬起头，看着司辰：
“所以我理解皇姐。”
“她回来的时候…看见的是满地尸体，听见的是满城流言。”
“她问我：真是你干的？”
“我说，是。”
叶弘闭上眼睛：
“她没骂我，也没打我。”
“她只是转身去了宗庙…亲手砸了自己的魂灯。”
“她说：叶弘，从今天起，我没有你这个弟弟。”
大殿里安静了很久。
窗外，天色已经完全暗下来了，宫人没有进来点灯，大概是得了吩咐。
黑暗里，叶弘的声音幽幽响起：
“你知道我为什么一定要办这场大比吗？”
司辰摇头。
“因为最后这枚气运果…我本来就是留给你的。”
叶弘说得很平静：
“皇姐砸了魂灯，可她的血脉还是叶家的，你是她的儿子，你身上…流着一半叶家的血，你也有风险。”
“青玄榜榜首、东域年轻一代第一人。”
“我不能给那东西...任何盯上你的机会。”
“这枚果子…算是舅舅补给你的见面礼。”
叶弘站起身，走到窗边。
暮色已经完全沉下来了，他的脸隐在阴影里，只能看见轮廓。
“这大比，还有第二个用意。”
他转过身，声音沉了几分：
“试探。”
“试探叶璟。”
“如果他没问题，他只会替你高兴，会帮你拿到它。因为你是他表弟。”
“可他…”
“砰！”
他突然一拳砸在旁边的桌子上！
整张桌子瞬间化为碎块。
“我不明白！”
叶弘的声音突然拔高，带着愤怒和不解：
“他明明吃过气运果！”
“七岁那年，他第一次测出灵根，是我亲手喂他吃下的！”
叶弘的身体微微发抖：
“可他还是变了…”