“宣——洪承畴进殿！”
司礼监掌印太监尖利的嗓音，像一把锉刀，刮过奉天殿内每一个人的耳膜。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
满朝文武，屏息凝神。
昨日这殿上还哭声震天，今日却静得能听见殿外风过汉白玉栏杆的呜咽。
崇祯坐在龙椅上，龙袍的领口似乎都高了些，将他的脖子裹得严严实实，只露出一张比往日更显青白的脸。他的手指搭在龙椅扶手上，指尖半陷进那冰凉的金漆里，一动不动。
脚步声从殿外传来。
不疾不徐，每一步都踩得极稳。
一个身影跨过高高的门槛，进入众人视线。
洪承畴，六十有二，须发花白，身量不高，肩却宽得惊人，像一尊被岁月打磨过的老树根。那身绯色官袍套在他身上，总让人觉得有些局促，仿佛他本该披甲，而非穿这文臣的袍子。
“臣，洪承畴，叩见陛下。”
他跪下去，额头触地，腰背却依旧绷着。
“起来。”崇祯没有半句寒暄，“朕给你十万兵，你可能追上去，把皇太极给朕拖住？”
殿内更静了。
所有目光都落在洪承畴背上。
洪承畴没有立刻回话。他缓缓直起身，抬起头，对上崇祯的目光。
四目相接。
“陛下要臣拖他多久？”他问。
“朕要你把他从京师到你追上去，一路拖到古北口。”崇祯的声音不大，却像一根钉子，一下一下往里楔，“能拖住他半个月，朕给你拖出半个辽东。”
这话说得太满，满得让人心头发颤。
朝臣中有人倒吸凉气。
拖住皇太极半个月？
那鞑子手里有入关抢来的天量财货，有十万大军，还有京师附近劫掠的数万青壮百姓，行军速度必然快不了。但皇太极不是傻子，他一定会拼了命地往古北口方向跑。
洪承畴的唇线紧了紧。
“臣能拖。”他开口，声音不高，“但臣要一样东西。”
“说。”
“随军补给，直接由皇家护国军总后勤部调拨。”洪承畴一字一顿，“臣不要兵部的官文，不要户部的批条。臣要的每一石粮、每一斤药、每一枚铅弹，从前线到军营，中间不许有一个人过手。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”
这话几乎是当着满朝文武的面，抽了兵部、户部各一巴掌。
崇祯的眼角，极轻微地抽动了一下。
他等的就是这句话。
“准。”崇祯道，接着，他从龙椅上站起身，深吸一口气，目光扫过底下那些面色各异的臣子，最终落回洪承畴身上，“此去，不是让你跟他拼。是让你咬住他。”
“臣明白。”
“是咬住，不是咬死。”崇祯的声音忽然压低，像是从喉咙深处挤出来的，“把他逼急了，玉石俱焚，是朕的损失。”
洪承畴再次叩首：“臣，懂了。”
崇祯看着他，沉默了片刻。
“洪承畴。”他忽然开口，声音里有种说不清的东西。
“臣在。”
“你此去，可能不会像你想的那样，只带着十万大军，干干净净地咬住他。”崇祯顿了一下，仿佛在斟酌措辞，“皇太极掳掠了数万百姓。这些人……若是被鞑子裹在军前当肉盾，你怎么办？”
大殿上，再次死寂。
这个问题，比方才的军令更重，重得让洪承畴的膝盖都在微微发颤。
但只颤了那么一瞬。
“臣……会把他们救回来。”洪承畴说，每一个字都咬得极重，“臣在辽东打了一辈子仗，这次是头一回，离鞑子的辎重这么近。臣若不把他们带回来，便无颜还京。”
崇祯看了他许久，最终，只道了一个字：“去。”
这一声“去”，像一道闸口，放出了此后半个月的血雨腥风。
洪承畴起身，转身，大步朝殿外走去。他走到殿门槛时，忽又停住，侧过身，朝殿上那些大臣们扫了一眼。
目光冷然而复杂。
然后，他一脚跨出殿门，身影消失在暮色中。
……
半个时辰后。
城外，一处临时搭建的军帐。
数十名将领鱼贯而入，按刀挺立，屏息等待。
帐中挂着一副巨大的舆图，上面用朱砂勾出了鞑子撤离的路线。洪承畴站在舆图前，背对着众人，一动不动，像是要把那张图看到肉里去。
“粮草到了几成？”
他开口，没有回头。
“回禀督师，首批粮草已到三成，后续还在路上。”一个偏将抱拳道。
“火药、铅弹呢？”
“