”
“然后，用弹性最好的钢材，锻造出几个大小完全吻合的……圆环，将它们，嵌入凹槽之中。”
“朕，给这个小东西，取个名字。”
“就叫……活塞环！”
活塞环？
在场的所有人，包括宋应星和汤若望，都是一脸的茫然。
这是什么东西？
听都没听说过！
崇祯也不解释，他拿起一支炭笔，在一张白纸上，迅速地画出了活塞环的结构草图，以及它安装在活塞上的剖面图。
当那张清晰明了，充满了后世工业设计美感的图纸，展现在众人面前时。
宋应星和汤若望的脑子里，“轰”的一声，仿佛被一道闪电劈中！
“妙啊！”
“天才！简直是天才般的构想！”
宋应星一拍大腿，激动得胡子都翘了起来！他死死地盯着那张图纸，眼睛里，闪烁着骇人的光芒！
“利用金属环自身的弹性，完美地填充了活塞与汽缸壁之间的缝隙！如此一来，蒸汽再无泄露之处！这……这简直是神来之笔啊！”
汤若望更是直接跪了下去，对着崇祯，行了一个五体投地的大礼。
“陛下！您……您才是真正的……科学的化身！请……请受学生一拜！”
在他心中，这位年轻的大明皇帝，已经不是凡人，而是上帝派来启迪世界的……圣者！
看着众人那副见了鬼似的表情，崇祯心里，暗爽不已。
他要的，就是这种效果。
用超越时代的知识，建立起自己“天授神权”的绝对权威！
就在汤若望还在为“活塞环”这个天才设计而顶礼膜拜时，宋应星的脑子，已经转到了另一件事上。
他突然冲到崇祯面前，“噗通”一声也跪下了！
“陛下！”他的声音，因为激动而微微发颤，“臣……臣恳请陛下，立刻下旨！让军器局，不！让科学院，立刻！马上！为我铸币局，打造十台！不！一百台这样的蒸汽机！”
“嗯？”崇祯有些意外，“宋爱卿，这蒸汽机，尚有诸多不完善之处，你这么着急，要它何用？”
“何用？！”宋应星猛地抬起头，那双眼睛里，闪烁着一种近乎疯狂的光芒！
“陛下！您看！”
他指着蒸汽机带动-的那个轮子。
“它能带动轮子转！那……那它能不能，带动一个巨大的铁锤，上下冲压银元模具？！”
“如果用它来冲压银元……”
宋应星的声音，陡然拔高了八度！
“那效率，何止提升百倍！千倍都有可能啊！”
他此言一出，整个暖阁，瞬间死一般的寂静！
所有人都被他这个大胆的设想，给彻底惊呆了！
用机器……造钱？
崇祯的心，也猛地狂跳了一下！
他之前只想着蒸汽机能用在矿山、纺织、火车、轮船上，却忽略了它在工业生产上，最直接，也最暴力的应用！
冲压！
“不仅如此！”宋应星见皇帝意动，赶紧趁热打铁，从怀里掏出了一份奏折，高高举过头顶！
“陛下！臣还有一个大胆的建议！”
“说！”
“臣建议，废除民间流通的碎银！我大明，只流通两种货币！一种，是陛下钦定的‘崇祯元宝’铜钱！另一种……”
宋应星深吸一口气，一字一顿地说道：
“用咱们先前铸造铜钱的模具和工艺，铸造一种小银币！就叫‘崇祯银宝’！一枚，价值一百文铜钱！如此一来，既解决了民间小额交易无银可用的难题，又……”
他嘿嘿一笑，露出了一个“你懂的”表情。
“又能让咱们，多赚一份铸币税啊！”
“先前咱们大明，一年撑死了，也就铸造三十五万贯铜钱。可要是换成铸造这种小银币……陛下！不算不知道，一算吓一跳啊！”
宋应星的眼睛，亮得像两颗灯泡！
“光这一项，咱们每年，就能多铸造出三千三百万……银元！”
“再加上，有了这蒸汽机的加持，咱们的壹元主币，产量也能翻上几十上百倍！臣斗胆估算，以后，咱们大明，一年，至少能铸造出……五千万银元！以上”
五千万！
当这个数字，从宋应星的嘴里蹦出来时。
崇祯只觉得自己的头皮，都“嗡”的一声，炸了！