咣！咣！咣！”
一阵急促的锣声，在破庙外响起。
紧接着，是一个声嘶力竭的呐喊。
“皇爷有旨——！以工代赈——！”
“密云大炼钢铁，招募青壮！凡被选上者，立发安家粮一石！安家银二两！”
“管吃管住！管一家老小活命——！”
轰！
整个破庙，像是被扔进了一颗炸弹，瞬间就炸了！
所有还喘着气的流民，都像是被一道雷劈中，猛地抬起了头！
活路？
有活路了？
王小五的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他几乎是凭着本能，将怀里的女儿塞给婆娘，疯了一样地冲了出去。
“他爹！”婆娘在后面惊呼。
王小五什么都听不见了。
他的眼里，他的脑子里，只有那几个字。
粮一石！银二两！
活命！
招募点，设在城外的空地上，早已是人山人海。
无数和他一样，饿红了眼的汉子，像疯了一样往前挤。
“让我过去！”
“我能干活！我有一把子力气！”
“选我！官爷！选我吧！”
叫喊声，咒骂声，哭嚎声，混成一团。
王小-五被人流裹挟着，他什么都顾不上了，用尽了全身的力气，手脚并用，像一头拼命的野兽，往最前面钻。
他被推倒，又爬起来。
脸上，被不知道谁的指甲，划出了一道血口子，他都感觉不到疼。
他只有一个念头。
选上！
必须选上！
不然，一家人，就真的要饿死了！
“你！站出来！”
终于，一个负责招募的吏员，指了指他。
那吏员上下打量了他几眼，虽然瘦，但骨架子还在，眼神里，有股子不认命的狠劲儿。
“叫什么？”
“王……王小五！”王小五的声音，因为激动，抖得不成样子。
“哪里人？”
“山西……大同府人！”
“家里几口？”
“六……六口……”
那吏员点了点头，在一本册子上划了一下，然后，从旁边拎起一个沉甸甸的麻袋，又拿出两块碎银子，扔到了王小五的怀里。
“拿着！这是你的安家粮和安家银！明天一早，到东门外集合！过时不候！”
麻袋，很沉。
银子，冰凉。
可王小五抱在怀里，却觉得，比最烫的烙铁还要烫手。
他……他被选上了？
他低头，看着怀里的麻袋，那粗糙的麻布上，还印着一个红色的“官”字。
他颤抖着手，解开袋口。
一股粮食的清香，瞬间钻进了他的鼻腔。
是小米！
金灿灿的小米！
王小五的眼泪，“唰”的一下，就下来了。
他再也忍不住，抱着那袋粮食，像个孩子一样，嚎啕大哭。
他跌跌撞撞地跑回破庙，当他把那袋粮食和两块银子，放到婆娘面前时，全家人都傻了。
婆娘伸出手，一遍又一遍地，抚摸着那个麻袋，仿佛那是什么绝世珍宝。
“有救了……他爹……咱们有救了……”
她哭着，笑着，整个人都在发抖。
两个儿子，也围了上来，伸出小手，小心翼翼地，摸着袋子里的米。
王小五看着这一幕，再也支撑不住，“噗通”一声，跪倒在地。
他不是跪自己的婆娘孩子。
他转过身，朝着皇宫的方向，重重地，磕了一个响头。
两个响头。
三个响头。
“草民王小五，叩谢皇爷天恩！”
“皇爷万岁！万岁！万万岁！”
他的身后，他的婆娘，他的孩子，也全都跪了下来，朝着那个方向，无声地，用力地，磕着头。
那一刻，破庙里，没有了绝望。
只有劫后余生的哭声，和对那位素未谋面的皇帝，最质朴，也最真诚的……感恩。