信蝉飞走的时候，赵德安把茶碗洗了，搁回架子上。
… …
赵铁峰在郡城书房里拆开信，扫了两眼，搁在一边。
他端起桌上的茶喝了一口，手指在膝盖上敲了三下。
“云琢那边呢？”
身边的小厮递上一封信：“少爷上月传回来的，说功课考核拿了甲下，外门排名进了前五十。”
赵铁峰把信展开看了看，嘴角牵了一下。
前五十。供奉加到五百以后，效果确实明显。
他把信折好收进暗格，靠上椅背。
顾家那边，不过是死水一潭。
不着急。
… …
当天夜里，明月在房间里盘膝运功。
灵力在经脉中沉稳流转，一圈，两圈，三圈。到了第四圈——灵力冲到经脉深处的某个位置，碰上了一层软绵绵的阻力。
明月的呼吸停了半拍。
她没硬推。灵力退回丹田，再转一圈，慢慢靠过去，仔细感受那层阻力的质地和厚度。
八层巅峰到九层的屏障。
她摸到了。
比承志晚了四个月，但她摸到了。
明月把灵力缓缓收回丹田，睁开眼。
秋雨落了三场，灵田边的杂草黄了大半。
承山蹲在祠堂院里整理药材的时候，听见密室方向传来一阵闷咳。声音不大，但断断续续，像拉风箱似的拖了好一阵才停。
他站起来往那边看了一眼，没过去。
明月交代过的——不许靠近密室。
明慧中午送饭出来，脸上带着股不对劲的味道。承山拦住她问了句，明慧只摇头，端着空碗往后院走了。
碗里的粥只喝了两口。
承山把这事闷在肚子里，没跟任何人提。
……
密室里，灵脉裂缝的嗡鸣声和往常一样低沉。
顾青山侧躺在石台上，手边摊着一本翻烂了的旧册子。册页发黄，边角起了毛，好几处字迹被反复摩挲得模糊。
这是当年刘长生给他的筑基笔记。
他已经不知道翻过多少遍了。早期翻是为了给家族找路子，后来翻是为了打发在石台上熬日子的时间。
今天他又翻到了最后一页。
最后一页之后还有半页，被折了个角压在封底里，先前每回都翻过去了，今天手劲小，翻漏了半下，那个折角弹出来。
顾青山愣了一拍。
他把那半页纸抻开，凑到光源下看。
字迹跟前头不一样。前头的笔迹工整密实，一看就是正经修炼时写的。这半页的字歪歪扭扭，潦草得厉害，像是醉了以后随手写的。
只有几行。
“丹田碎后，灵力散尽，生机断绝——然非即死。若有灵脉可依，以脉气入体代行气血，封于脉心，生机可存而不灭。人若入定，不动不醒，形同枯木。非生亦非死。吾师兄朱某，丹田碎于妖兽爪下，曾试此法，借落霞山灵脉苟延四十年方散。”