失察。下面的人蒙蔽了我，把这等贪腐的折子混在日常公文里，我未加详查就盖了印。这是我治军不严，我认罚。”
好一个断尾求生，一句话就把自己摘得干干净净，变成了个糊涂官。
吴铁山的牙齿咬得格格作响。
他猛地站起身，目光扫过这三个在黄陂县城根深蒂固的地头蛇。
日军大兵压境，大战一触即发。第五战区的长官部早就下了死命令，各师必须死守防线，临阵换将是兵家大忌。更何况，陈副师长和赵德彪在团营一级的军官里门生故旧极多。如果今天把这三个人全部拉出去枪毙，第 XXX 师的指挥系统立刻就会瘫痪一半。
吴铁山闭上眼睛，深吸了一口气。再睁开时，怒火已经被压制在了眼底最深处，取而代之的是一种冷酷的权衡。
“李三狗，构陷同袍，蓄意谋杀，押解军法处死牢。秋后正法。”
两个宪兵立刻上前，堵住李三狗的嘴，像拖死猪一样将他拖了出去。
“钱广财，贪墨军需，谎报账目。念你筹备全师粮饷多年，没有功劳也有苦劳。罚饷半年，退赔所有棉衣差价。继续留任军需官，戴罪立功。再有一两账目不对，我亲自毙了你！”
钱广财如蒙大赦，双腿一软跪在地上连连磕头，后背的衣服已经完全被冷汗湿透。
“陈副师长，失察之过，险些酿成兵变大祸。”吴铁山看着自己这位保定同乡，“从今天起，调离副师长岗位。去师部参谋处协办，协助李副处长制定防御预案。”
明降暗调。剥夺了直接带兵的权力，却依然留在了师部的权力核心圈。
最后，吴铁山的目光落在了赵德彪身上。
“赵德彪。身为连长，克扣抚恤，买凶杀人。简直是党国的败类！”吴铁山的声音陡然拔高，“撤销一切连队职务！调去团部副官处任职。让你在团长眼皮子底下好好反省！”
大堂内的空气凝滞了。
站在门口外围的老钱，听到这个判决，握着开山刀的手指骨节泛白，牙齿把嘴唇咬出了血。
三连打脸，证据确凿。这本该是斩首示众的死罪。
结果呢？钱广财罚了点钱继续管后勤；陈副师长进了参谋处；而赵德彪，名义上是被撤了连长，实际上却被塞进了团部副官处——那是一个直接接触全团兵力调动和作战指令的权力中枢！他离团长更近了！
这就是杂牌军的现实。盘根错节的利益网，让正义在军阀割据和即将到来的战争面前，变成了一场荒谬的妥协。
赵德彪低下头，大声回答：“卑职认罚！谢师座不杀之恩！”
他低头的瞬间，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。不死，就有翻盘的机会。进了团部副官处，沈烈这种底层的大头兵，他有的是办法慢慢捏死。
吴铁山重新坐回太师椅上，看着大堂中央一直沉默不语的沈烈。
沈烈对这个判决没有任何意外的表情。他很清楚，吴铁山是个实用主义的将领，在国家存亡的关头，内部的毒瘤只能切除表层，不能伤及筋骨。
“沈烈。”吴铁山开口，声音缓和了一些。
“到。”沈烈挺直脊背。
“这次你不仅揪出了军需处的烂账，演习和东北角的暗哨部署也证明了你的能力。第 XXX 师，没有第二个人有你这种手段。”吴铁山拿起桌上的一份委任状，直接扔在桌角，“从今天起，摘了你编外的帽子。任命你为侦察排副排长。正式编制。至于军衔，等你真正在战场上立了首功，我再给你补。”
从一个背着死罪的编外囚犯，到拥有正式建制的副排长。
这不仅是口粮和身份的转变，更是吴铁山在这个泥潭里，给予沈烈的一把保护伞。
“谢师座。”沈烈行了个军礼。
“退堂！各自回营，准备迎战！”吴铁山一挥手，大步走向后堂。
大堂内的人群迅速散去。
赵德彪走到门口时，停下脚步。他转过头，看着正在将证物收回口袋的沈烈。
两人的目光在昏暗的门槛处相遇。没有狠话，只有毫不掩饰的杀机。赵德彪冷哼一声，整理了一下军帽，大步走向团部的方向。
沈烈收好东西，转身向外走。
“沈烈。”
走到侧门走廊时，吴铁山不知道什么时候停在那里。他的贴身警卫站在十步开外戒严。
沈烈走上前。
吴铁山看着他，伸手重重地拍了拍他那完好的右肩。
“这黄陂县城，我已经快要压不住了。”吴铁山的声音压得极低，只有他们两个人能听见，“你今天递上来的东西，我只能办到这一步。”
“卑职明白。”沈烈回答。
吴铁山收回手，目光深邃地看了他一眼。
“那张带有‘周’字符号的半截地图，李文渊还在解。”吴铁山转过身，背影显得