“不能永远要求不高。”愚者转过身，将那份油纸包裹的文件轻轻拍在伊格纳季胸口。
“劳动应当获得公平的报酬。流民的感恩是暂时的，只有契约才能长久。这样，当帝国的火炮降临在我们头顶时，他们面对现在的生活、现在的家与亲人，才不会一哄而散。”
伊格纳季低头。“是。”
愚者再次转身望向工业区，晨雾散去，阳光将烟囱和高炉镀上一层淡金。“伊格纳季，你说圣骏堡看到这一切，会怎么想？”
“他们看到了。不只是圣骏堡，那些公爵也同样如此。探子来过，线人来过，暗桩也来过。拍了照片，写了报告，然后被搁进了文件夹底层。”
伊格纳季的眉头微皱，“只要我们不公开独立、不停止缴税、不攻击军队，就在‘可控范围’内。”
“可控范围会缩小。”愚者的声音低沉如地鸣，“矿场与边境的压力越来越大，当帝国发现自己无力同时管控所有方向时，他们会回过头来审视每一个‘可控’的角落。到那时，伏尔加河流城会成为一个问题。我们——会成为问题的核心。”
伊格纳季的喉结滚动：“那我们怎么办？”
愚者沉默片刻，手指轻轻叩击这一旁的桌面。工业区的嗡鸣声清晰可闻。