角落里，一名女子停下手中的棒槌。她站起身，将湿漉漉的双手在围裙上擦干。她穿着褪色的灰白宫装，没有首饰，梳着随意的垂髻。她走到王德面前，没有下跪，只是微微屈膝行礼。
动作利落，毫无怯懦。
王德打量着她。容颜虽然因常年劳作失去光泽，但双颊线条硬挺，下巴微扬，眼神冷漠且沉静。
“跟咱家走吧。”王德合上名册，“陛下有旨，赏你出宫。”
女子目光毫无波动，跟在王德身后走出浆洗院。
平康坊，醉仙楼。
丝竹之声震耳欲聋。大堂内摆满三十张八仙桌，桌上堆满烤肉与酒坛。
十几个木箱横七竖八地敞开在过道中间，黄澄澄的铜钱散落满地。老鸨花姐指挥着几十名伙计穿梭上菜，笑得脸上的脂粉簌簌往下掉。
房遗爱靠坐在大堂正中的太师椅上。他敞着衣襟，手里捏着一个酒盏。程处默站在旁边的桌子上，扯着嗓子跟一群勋贵子弟划拳。柴令武抱着个酒坛，给几个清倌人灌酒。整个醉仙楼乌烟瘴气。
“少爷。”房全凑到太师椅边，看着满地铜钱满脸肉疼，“真全花了？明天老爷问起来，咱们拿什么交代？”
房遗爱将杯中酒饮尽，把酒盏扔在桌上。
“交代什么？”房遗爱扯下一块羊腿肉塞进嘴里，“我凭本事坑来的钱，凭本事花。那老狐狸想用这笔钱给我爹找麻烦，我今天就算把这九十贯全用来点灯，也绝不往家里带一个子儿。”
喧闹声达到顶峰时，酒楼大门外突然传来甲胄碰撞的金属摩擦声。
一队左武卫军士手按横刀，大步跨入醉仙楼。军士分列两侧，将正在大声喧哗的酒客逼退。
丝竹声戛然而止。姑娘们吓得瑟瑟发抖，躲在桌子底下。
王德双手捧着一卷黄绫，缓步迈过门槛，走入大堂。
程处默直接从桌子上跳下来，踢翻了旁边的酒凳。柴令武放下酒坛，抹了一把嘴。五大恶少迅速聚拢到房遗爱身边。
房遗爱放下手里的羊骨头，拿过桌上的布巾擦去满手油污。他站起身，走到大堂中央的空地上。
王德站定，目光扫过满地散落的铜钱和一片狼藉的酒桌，眉头拧在一起。
皇帝这道旨意，专门选在青楼宣读，就是为了当众敲打房遗爱。
“陛下口谕。”王德高举黄绫。
房遗爱随意地拱了拱手，弯下腰。程处默等人也跟着弯腰行礼。
王德展开圣旨，大声宣读。
“门下。梁国公次子房遗爱，行事荒诞，不修边幅，耽于声色。朕念房家世代忠良，特赐掖庭才人武氏，降品为妾，即日入房府。钦此。”
王德双手合上圣旨，递向前方。
整个醉仙楼死寂无声。所有人都听懂了这道圣旨的弦外之音。皇帝给一个整日流连青楼的世家纨绔赐妾，而且给的是皇宫里贬出来的女人。这是极致的羞辱，也是明晃晃的警告。你不是爱找女人吗？皇家直接给你送一个，看你还怎么在外面折腾。
房遗爱站直身子，面无表情地看着王德。
王德侧开半步，让出一条通道。
两名小太监引着一个灰衣女子走上前。
女子穿着掖庭局的粗布宫装，裙摆上还带着未干的水渍。她没有任何脂粉修饰，双颊消瘦。她站在房遗爱面前，微微抬起头。目光扫过满地铜钱和油腻的酒肉，眼神中透着毫不掩饰的冷意与漠然。
她没有行礼，也没有说话。
房遗爱上下打量她两眼。
王德捏着黄绫递到房遗爱面前，尖着嗓子补充。
“房二公子，这可是天大的福分。这位武才人，十四岁便入宫伺候陛下。当年陛下还亲口赐过名号，唤作‘媚娘’。如今她归你了，你可得好好待她。”
房遗爱刚伸出准备接旨的手，猛地停滞在半空。
他死死盯着眼前这名穿着粗布灰衣的女子。
武才人。
十四岁入宫。
赐号媚娘。
这三个词组合在一起，像是在房遗爱脑子里砸下了一块巨石。
武媚娘。
武则天。
中国历史上唯一的女皇帝，杀人不眨眼的千古女帝。
房遗爱看着那张冷漠的脸，呼吸瞬间停滞。