恰巧云南官员上奏犯人沈万三在流放途中病故的奏折也送到胡惟庸面前，胡惟庸一直都清楚马秀英和沈万三交好。这边沈万三病故，那边马秀英遣人出海寻找药材，而负责找药材的道衍和尚一个月时间从西北跑到南方，怎么看都不是巧合。
胡惟庸脑袋一转就猜想一定是沈万三假死脱身，马秀英再派道衍悄悄送沈万三出海。私放犯人、私传旨意哪一条都是大罪，两罪加在一块，看马秀英这次还怎么翻身。
如获至宝的胡惟庸赶紧带着两封奏折觐见朱元璋，并且把自己的猜想添油加醋讲述给朱元璋。他还指使御史上疏弹劾马秀英，指责马秀英操纵政事，扰乱皇命。
其中最显著的罪名就是“昔日有武氏牝鸡晨鸣窃权乱政，如今皇后不经圣意私传懿旨恐有武氏之嫌！”