辰的人适合学上阴神针……可惜是那个人。
几日后，以明国公为首的一派官员开始参薛家结党营私、徇情枉法，操纵官员升迁。薛家和二皇子一党也开始参明国公居功自傲，怠职失职，明山月滥用私刑，残暴无道。
与此同时，市井坊间的流言也甚嚣尘上，薛府三姑娘骄横跋扈，仗势欺人。明府表姑娘心思下作，行为不端……
之前薛家一直想把明府拉拢到自己和二皇子阵营，如今却因薛妍儿和孔夕言而公然反目。
明里暗里，明薛两府斗得激烈。
听到那些传言，夏氏气得发抖。既气明家不为言儿着想与薛家为敌，又气薛家不积口德，为了他家姑娘把言儿说得如此不堪。
言儿本就出身不好，之前一直希望倚仗明府找门好亲事。可如今名声坏了，别说那门好亲，只怕稍微好些的人家都难了……
自从芍药未同郭黑吵架后，郭黑隔个两三天就会找理由来冯宅一趟。
有时是在附近办事，绕道过来给冯不疾和王书平送点小礼物，再喝口茶。
有时是身体各种不好，比如上火、爱出汗等，来找小秦大夫调理，给两个小孩子送点东西的同时，再喝口茶……
不管以什么理由来了冯宅，总会跟芍药说说话，眼里闪着快乐的小星星。
抠门的芍药似乎也变得爱花钱了，五天内就买了三块颜色鲜亮的绸子，拉着宋嫂子帮她裁衣裳。还买了香脂和口脂，跟其他丫头学化妆。
众人都看出了门道，只冯不疾有些忧伤。姐姐比芍药只小几个月，芍药马上要名花有主了，可姐姐的良人还不知道在哪里。
无人时，他悄声跟冯初晨说，“姐，上官大哥很不错，长得好，出身好，心肠好，又那么稀罕你，你为何不同意呢？你也不小了，不找个好人家，我心里不踏实。”
冯初晨抚着他的头说道，“不是出身好、长得好、心肠好的人就一定能过到一起，最主要是心意相通。难哪。”
冯不疾忙安慰道，“天下那么多男人，总能找到心意相通的。姐不急，咱慢慢找。”
冯初晨无语，我什么时候着急了？明明是你着急好不好。
她笑着拎了拎冯不疾的小耳朵，“好，不着急。”
这天傍晚，明山月难得准时下衙。
门房躬身道，“老夫人才从宫中回府，有些累着了，让晚饭自个儿吃便是，无需去福容堂吵她。”
明山月直接去了外书房。
他一进门，银河就禀报道，“大爷，贰拾壹号回来了。”
明山月忙道，“让他进来。”
看见桌上站着阿玄，正瞪着小绿豆眼看他，“小明明，小明明。”
明山月要说重要大事时，绝对不会让这小东西在一旁偷听。他噜了一下嘴，宋现立即上前一把抓住阿玄，向门外走去。
阿玄气得一通乱骂，“瓜娃子，瓜娃子，小明明……”
贰拾壹号悄然进屋，低声禀报道，“小的下晌才从天津卫所回来，打听到简荷娘一些消息。丁家对她非常不好，动辄打骂，还是公婆、丈夫、小叔一起动手。她曾怀有两个月的身孕，也被生生打落……”
明山月前些日子派人调查到，京城内外大小育婴堂、养济院，只有一个女婴于建安五年七月十五凌晨这个特殊的时间段，被人遗弃在城南一座养济院的门阶上。
那养济院有个不成文的旧例，谁捡到的孩子跟谁姓。她由一个姓简的妇人捡到，又因为那两片荷叶，故取名简荷娘。
简荷娘于上年底嫁给天津卫一户姓丁的军户。
贰拾壹号继续道，“那日晌午，她背着一捆远比她还要高的柴火回家。人生得异常清秀，只是个子矮小，背都压弯了。
“她刚把家门敲开，不知说了什么，开门的老太太就打了她一个耳光，她直接栽在地上起不来。接着一个男人又走出来，狠狠踢了她几脚。
“她蜷在地上好一会儿，才把背上的柴火取下，爬起来把柴火往家里拖，那男人又踢了她两脚。”
明山月听罢，心口像是被什么重重拧了一下。即便她不是金枝玉叶，这般遭遇也未免太过凄楚。
郭黑气得低声骂道，“呸，一家子什么鸟人……”
明山月沉默片刻，说道，“如此就更好办了，简荷娘离开不会有一点念想。准备一下，过两天便将她带出去……”
他指扣桌面，沉吟着说道，“还是送往西庆，再给我二叔送封密信。切记，既要做得干净，又要留一点不易察觉的线头。往后若有人想查，还知道有这么一个人，有一条似是而非的线。”
“是。”贰拾壹号领命出去。
想到西庆的苍茫天地，那些与二叔、三叔纵马驰骋的快意岁月，明山月起身道，“带一坛酒，随我去锁秋院。”
每次他去陪三叔，三叔都不理他，只自顾自喝酒，他还是会