“……！”四人齐刷刷地扭头看他，二蛋红瞳凶悍，女子眼眸冰冷，梅九和秦小知眼底也是一片阴沉，大嘉被那八只眼睛盯得直冒冷汗——玉琼左看看右看看，最终当然是选择加入侯蓁蓁的行列，与他们一起横眉竖目瞪着大嘉。
他一直没有追问他们来凤国的目的，他曾猜想他们来凤国是为寻找奇珍，亦或是想诱拐凤人回国行些不堪的勾当，再或是受人指使、想在凤国境内制造麻烦……寻找神物，若只是寻找神物，这对凤人来说反倒是最不值得大惊小怪的事情，可大嘉却被那几道目光看得有如大难临头，深觉不安。
大嘉心中思绪万千，他又是庆幸又是担忧，这思考的工夫已不知不觉往后退了数米远，几人见他面露愁容，没有追问，也没有逼迫，只静静看着他不断往后退去，他退着退着，直到将要退离众人视野，身形将被四周绿叶遮掩之时，却又猝然停下了脚步！
“我要与你们做笔买卖！”
见众人不语，他咬牙走上前去，望着侯蓁蓁道：“我可以去帮你们打探鸣鸾笛的消息！但是你们要把二蛋借给我去参加泰平祭！”
侯蓁蓁与二蛋相视一眼后道：“你不用这么紧张，我们确实打算寻找神物，但没有打算强取神物。你的条件我可以接受，不过除了打探鸣鸾笛的消息，我还有一个附加条件。”
大嘉给她这套说辞说得有些发懵，她这是何意？寻找神物却不为夺取神物？那你们为何要寻神物？
他虽觉得这几人神叨叨的，但对于二蛋的渴望到底还是战胜了心底犹豫：“你的条件是什么？”
“我要你帮我找一个人，”侯蓁蓁道，“一个凤国女人。”
是夜。
大嘉这一晚终于没再跟着几人，目的既已达成，他便领着玉琼去了耀星城。
夜晚的耀星城中有幽光隐约闪现，环绕那座王城的阿达玛河在月辉下闪耀着星光，犹如夜幕上的星辰全部跌入了河底，与金刚矿的光芒交相辉映。
四人在高处的山林中或坐或卧，在黑暗中远远望着那座孤城。他们没有生火，秦小知和梅九以二蛋的皮毛为被，在没有外人、只这四人行走时，他们都是像这样取的暖。
“我还是不明白，”秦小知枕在二蛋的后腿上，用后者那条长长的尾巴盖了双腿，他眼睛是望着天上星河，嘴里问的却是侯蓁蓁，“那个大嘉明显有问题，他听见神物那么惊讶，说不定神物就在他手上呢，你不摸他，直接问他不也能问出来吗？”
“因为我想找的不只是那一件神物。”
夜晚的耀晶矿也如星星一般闪着亮光，可与阿达玛河中那些细碎的星光不同，那片干枯的墨湖在黑夜中更似一颗明亮的启明星，它位于阿达玛河与耀星城的正中央，在白天不比前者醒目，可在夜晚，反倒是前者沦为了它的陪衬。
“那片湖就是我们在找的正北。”她又说出了一条关键信息，“湖里不只有妖王的尸骨、天蚣族人的鳞片、还有过一件神物。我从妖王尸体上读取到的信息是他曾经使用过神物，而湖底显示的信息是这片湖中也曾有过神物，使湖水变黑的原因是天蚣族人的污垢，但真正导致这种异变的，应该是神物的影响。”
她望着那颗星辰继续说道。
“另外，我希望能得到更多有关污染的信息，除了感染的妖兽，还有一条线索就是我们在岠国遇见的那个凤人。”
她在与大嘉达成协议后便以地面为纸，以树枝作笔，画出了那名凤人女子的画像。
“还有一点，是我在尝试减少与文明个体之间的关联。”她把视线从耀晶矿上收回，转头看向三人，她的目光有些复杂，他们看不出她在想什么。
几人看她欲言又止的模样，心中都觉古怪，再细细一想，似乎自从遇见那个与她相貌一模一样的女子之后，侯蓁蓁就没再强行命令他们做过什么，莫非那女子来时刻意提醒了她这一点？
秦小知见她久久不语，便转移了话题问向二蛋：“那你呢？你不是看不起那些‘臭虫’吗？怎么就同意去参加比赛了？”
“哼！”二蛋不屑道，“一个个打过去多浪费时间！老子可是要当妖兽之王的男人！这场比赛，正好能让老子把他们一锅端了！”
……
耀星城上城，有一处比王宫更为气派的建筑。九重石阶之上，大殿飞檐斗拱，九脊顶上雕有兽面螭头，粗略一数，约莫有数百种玲珑异兽，重檐之下抱有数十根金辉粗柱，就连那柱上，也是绘满了各式兽图。
踏进正殿，正中有一朱漆高台，上置三张琉璃宝座——这便是凤国三大驯兽师掌管的兽王殿。
夜色已深，兽王殿应是空无一人，但此时偏殿中却点着萤灯，有三人剪影落在窗纸上，被灯光拉得颀长。
“葛老对今日有妖兽擅闯耀晶矿一事有何看法？”三道剪影之中，一人发间有珠花轻摇，说话之人声如莺歌，这是名女子。
“呼……”被称作葛老的男子搓着下巴