烈焰山后，深渊接断壁，烈焰山外，金轮灼飞沙。
有一队高大威猛的战士持兵驰马，顶着炎热，来到了烈焰山脚下。
暑气炙人，这一队士兵全是轻装驾马，他们没有披那厚重的盔甲，却也都仗枪配剑，亦或挎弓背箭，气势汹汹，锐不可当。
烈焰山下酷热难耐，这队士兵一路行至此，全如从水里捞出来的一般，衣里衣外无一处干爽，连他们胯下骆马也因受不住高温在摇摇晃晃。但他们全都咬紧牙关，神情肃穆，目不斜视地跟在打头之人身后。
长途跋涉，这队士兵虽有疲累，但依然威风凛凛，而这他们相比，打头那人却是形容枯槁，骨瘦如柴。
更为古怪的是，他身侧还站了位明显要矮他一截的黑衣人。
岠国黄沙遍地，那人身着一袭黑衣，若是在夜色中也罢，可现下日轮高挂，他一身黑的挤在人群里实在显眼；天气炎热，烈焰山附近更是焦沙烂石，他却像是不畏炎热，反用那身黑衣将自己从头到脚蒙得严严实实，只露了一双眼睛出来。
“这里便是……咳、咳咳……”领兵之人才刚开口就忍不住咳嗽起来，他偏开头去咳了半晌，好不容易等咳嗽止住，才又沙哑着嗓子道，“咳……据说，这里便是他们最后出现的地方。”
他说完又咳了好一阵，似乎只说这一句话都要费上许多力气。
那黑衣人仰头望了眼烈焰山，这山兀立于此，真如一个要烧破长空的火盆，山顶薄红缭绕，山脚热浪扑面，一步也进不得，那几人又是如何翻过这山去的凤国？
“乔院长先请在此稍候，我前去探探附近可有密道。”
士兵们全体哗然！这黑衣人与他们同行一路，从未开口说话，众人只道此人身形矮小瘦弱，是宁人而非岠人，且全身上下捂得严实，辨不出任何体貌特征，不想这一开口竟如婉转莺啼，原来她是一名女子！
岠国如今正全境通缉从宁国来的一行奸贼，那几名奸贼与眼前领兵之人、也就是这工匠学院新上任的乔院长有不共戴天之仇，乔希既已恨透宁人，为何在抓捕奸贼一行时会不顾他人反对执意携带宁人？而且这人还是一名宁国女子？！
乔希忍住咳意往后扫视一眼，原本骚动的士兵顿时肃然无声。
乔希在岠人里生的不算高大威猛，而一月前，自他追寻宁国恶党失败，又忽然病倒暴瘦，如今瞧着倒比他师父在世时还瘦弱，仿佛风一吹就要折了似的。可他现在大权在握，不仅是岠国工匠，岠王还专门组建了一支精兵任他调遣。
这支精兵被岠王命名为神剑军，享有权力远高于王城禁卫军和垦荒军，乔希接手神剑军后，以此为契机，逐渐开始插手岠**务。所以，即便他此时年纪轻轻再瘦弱不堪，岠国上下也无人敢再对其不敬。
约莫一刻之后，黑衣女子探路归来。众人只见她右臂衣料尽毁，断口参差不齐连至肩颈，染了几分暗黄，又隐约往下飘落灰烬，些许灰点与大片红粉一齐沾在那节裸露在外的雪臂上，惹的那群士兵全瞪圆了眼睛。
这宁国来的娘们儿可真是白！
“你这是……”乔希目光虽不像身后士兵那般猥琐，但女子臂上红色刺目，他也不由多看了几眼。
“无碍，烫伤而已。方才没留心碰了山土，这山看似只冒热气，却会燃烧外物，好在只烧去我一只衣袖，没把这整件衣服给烧了……”女子话语中有丝嘲讽，她瞥了眼跟在乔希身后的神剑军，“否则我怕是回不来了，那乔院长多半又要疑心我不安好心。”
“哼……你一个宁人，突然找上门……咳咳……”乔希捂住嘴又咳了半晌，“……来，说要帮我捉拿那**贼，我没有杀你已是手下留情……咳咳……我不管你是何居心，只要你能助我找到那**贼，待我大仇得报，这份人情我定会加倍奉还！”
“那乔院长可要好好保重身体，我瞧你如今这身子……”女子弯起眼角，语气却无半分笑意，“这份恩情，我还不知能否等得回来。”
“你放心吧。”乔希扯了个苦笑出来，他自嘲道，“就算这身子一直像这般坏下去，我也有几十年好活。”他用一声低叹结束了这个话题，“你方才可有寻到密道？”
女子若有所思地看着他，似是在思考他方才那话真假，片刻后摇头道：“没有任何发现，也许他们并非是从此处去了凤国。”
“不，他们定是走了这条路！”乔希笃定道，“那几人个头高矮不一，又有妖兽随行……咳咳……如今虫窝已寻不到他们踪迹，岠国所有城门关门都派有重兵把守，他们样貌显眼，不可能……咳咳，不惊动旁人就出了岠国！”
想到那日口吐人言的妖兽，女子目光中流出几许锐气。确实，那行人个个古怪，不可按常理看待，妖兽生于凤国，也许那妖兽知晓如何越过这座烈焰山！
“若他们确实已经去往凤国，那我们再四下搜寻也没有意义。”女子道，“我这便启程回宁安排人手去往凤国，你就留在王城安心造