“告诉他，别松懈。”雪斋说，“敌军主力没动。”
传令兵应声而去。
雪斋走进医护棚，掀开帘子。里面躺着十几个重伤员，有的昏迷，有的低声呻吟。他走到角落一张草席前，蹲下查看一名腹部中箭的士兵。伤口已经缝合，但脸色发青。
“还有救吗？”他问医女。
“若今晚不发烧，或许能活。”
雪斋从怀里掏出半块干饼，放在士兵枕边。这是他今早唯一的食物。
他走出医护棚，迎面撞上佐久间盛政。对方拄着枪，右眼蒙布被晨光映出轮廓。
“你做得对。”盛政说，“这种时候，一碗热汤不如一枚铜环。”
雪斋没接话。他知道老师明白他的意思——赏的不是官职，是尊严。
盛政咳嗽两声：“接下来怎么安排？斥候该派了吧。”
“嗯。”雪斋抬头看天，“太阳升到旗杆顶时，召集各部主将。”
盛政点头，转身离去。背影依旧蹒跚，步伐却坚定。
雪斋站在校场中央，四周仍在沸腾。士兵交接口令，百姓分发食物，一面新旗正在城头升起。风吹开来，露出小野寺家的三日月纹。
他右手慢慢搭上刀柄。
一滴血从耳后滑落，顺着脖颈流进衣领。