他记得黑田官兵卫说过一句话：乱世里，活下来的不是最强的，也不是最快的，是能扛住一次又一次盘查的人。
他摸了摸胸口的信封边缘。
纸角已经有些毛糙，但字迹应该还清楚。
脚步声由远及近。
一名巡查武士走来，手里拿着竹牌。
“宫本雪斋。”
他站起。
“明早辰时，城南议事厅候召。不准迟到。”
“是。”
武士转身走了。
雪斋重新坐下。这次他靠在墙边，右手始终放在药囊附近。
风更大了。
一片枯叶贴着地面飞过，撞在一个人影脚边。
那人穿着旧直垂，背着药箱，站在空地入口，正朝这边张望。
雪斋眯眼看了几秒。
那人抬起手，挥了挥。
然后一步步走来。
他的脸渐渐清晰。
雪斋的手慢慢握紧药囊。