空气中弥漫着浓重的硝石味。
赵罗没歇着。他让人把所有的地图都铺在地上，召集赵虎、赵诚等人，一遍遍推演黄总兵可能的进攻路线，哪里设第一道防线，哪里放火炮，哪里留预备队，哪里做最后的退守之地。
“山口是主阵地，必须守住！”赵罗指着地图上的山口，“把两门实验性的炮都推上去，就算有裂纹，也要用！铁石营三个连，轮流驻守，用火枪和滚木招呼他们！”
“山腰的梯田，暂时放弃，把能藏人的山洞都打通，做游击据点——万一山口守不住，就退到山腰，打巷战，打伏击！”
“地下粮仓要加派守卫，医馆要准备好所有的草药和酒精，赵伯公，您那边要做好最坏的打算，伤员肯定少不了！”
一道道命令清晰而急促，从核心山洞传向山寨的每一个角落。
夜色渐深，铁石山却没有像往日那样安静下来。山口的火把连成一片，照亮了忙碌的身影；工坊的油灯彻夜不灭，锤声和锻造声此起彼伏；战兵们的巡逻队，比平时多了三倍，脚步匆匆，眼神警惕。
山风刮过，带着寒意，吹得山口的“铁石营”旗帜猎猎作响。每个人都知道，半个月后，将要面对的是什么——那不是之前的小打小闹，是朝廷的雷霆之怒，是决定铁石山生死存亡的一战。
要么守住，要么毁灭。
没有第三条路。
风声鹤唳，草木皆兵。铁石山的每一寸土地，都弥漫着大战来临前的紧张气息。这一次，他们要面对的，是真正的强敌。