，李蔓刚满十九岁，正处情窦初开的年纪。
她长得白白净净，身材苗条，虽算不上多么美丽，却也是整个村里数得上的出挑姑娘，上门的媒人几乎踩破了家里的门槛。
可李蔓谁都没瞧上，在她看来，那些媒人介绍的男人，不是土里刨食的庄稼汉，就是其貌不扬的矮矬穷。
那一年，村里来了一位收山货的小伙子，小伙子叫张进宝，高高大大的，模样端正，尤其是见人就笑的好脾气，深深地吸引了李蔓。
少女芳心萌动，便想方设法地和张进宝凑近乎，可张进宝对每个人都是笑眯眯的，李蔓也拿不准他到底对自己有没有意思。
那个时代民风还是很保守的，李蔓不敢当面表白，于是偷偷写了一封信，在信里表达了自己的爱慕之情，并给了邻居家七岁的小男孩一颗糖，让他帮忙把信送给张进忠。
却不知是不是那颗糖变质了还是怎么的，小男孩吃完后腹泻不止，无奈之下把信交给了自己的姐姐许美娣，叮嘱她送过去。
许美娣和李蔓同年，两人从小玩到大，非常要好。
当然，这是表面现象，事实上在李蔓的日记本里曾有写到，她嫉妒许美娣。因为许美娣不仅家里比她家有钱，更重要的是，人还长得漂亮，杏眼桃腮，圆圆的脸蛋，是村里众多小伙子爱慕的对象。