“部堂……这案子如此紧要，是不是先缓一缓？您的伤……”
“缓？”屠侨猛地提高音量，随即因动作过大牵扯伤处，疼得倒抽凉气，“咳……皇上催命的旨意还在老夫案头上！再缓？下次来的就不是廷杖，是锦衣卫的驾帖了。到时候去的就不是午门，是诏狱。”
他喘口气，指了指墙角酸枝木柜子：“那柜子里有几块棉垫，自己去拿一个。在都察院当差，这东西……早晚用得上。”
我打开柜门。里面整整齐齐码着十几块厚度不一、颜色各异的棉垫，有的边缘磨损，甚至隐隐透着暗色。
在大明当官，都这么惨的么？
傍晚，油灯点亮。屠侨要给我们这批新御史开“培训会”。
他依然半趴在高脚书案上，脸色在跳动的灯光下更显苍白，神情异常严肃。值房里站着七八个菜鸟御史，大气不敢出。
“今日教你们第一课，也是往后最重要的一课：‘骂术’。”屠侨的声音不高，却带着不容置疑的威严。
所谓“骂术”，其核心奥义只有一条：让陛下觉得你骂别人，归根结底都是为了衬托他的英明神武，证明他是被奸臣蒙蔽的圣主明君。
“弹劾严嵩父子贪腐，开头必须是‘陛下圣明烛照，洞悉万里，然有奸佞蒙蔽圣听，阻塞言路，以致政令不行，贪腐丛生……’”
“批评边将畏敌如虎，丧师失地，得先说‘陛下运筹帷幄，庙算无遗，奈何将士执行不力，贪生怕死，有负圣恩……’”
“即便是劝谏陛下减少斋醮，节省用度，也要说‘陛下诚心感格天地，自有百灵护佑，国运必当昌隆。然则玄修之余，亦望圣虑稍分黎庶，广施恩泽……’”
总之一句话：火力对准同僚和下属，初心和落脚点必须归于陛下。
关键在于，骂的要具体，夸的要模糊，让老板觉得问题都是别人的，功劳和英明都是自己的。
“切记。”屠侨说到激动处，用手敲了敲书案，立刻震到伤处，疼得倒吸凉气，缓了好一会儿才继续，声音弱了几分：
“咱们这位陛下，天资英断，睿敏过人，心思比海还深。你心里那点小九九，一眼就能看穿。所以，马屁要拍得精准，拍得高级，拍得引经据典、不着痕迹而又让他浑身舒泰、觉得自己真是千古一帝。
这才是咱言官在当下安身立命、甚至为国为民做点实事的根本。懂了么？”
我们像一群被吓傻的鹌鹑拼命点头。
我内心万马奔腾：这哪是都察院？这是大型PUA现场实战教学基地。老板还是个精通心理学、喜欢听高级定制马屁的顶级VIP客户。
回到狭窄衙房，同屋的是另一个新御史，江西来的王石。人如其名，长得像块又硬又倔的石头。
他对屠侨那套“骂术”嗤之以鼻，脸上写满鄙夷：“佞臣，全是佞臣。为官者自当堂堂正正，明辨是非，以道事君。
岂能如此曲意逢迎，玩弄文字游戏？我辈十年寒窗，读圣贤书，所为何事？”
我苦笑，指了指窗外，仿佛还能闻到午门外的血腥味：“石头兄，屠大人他……也是不得已。他刚挨了四十杖，这或许只是……一种保护？”
“保护？这就是苟且。”王石眼一瞪，“清风兄你看着，我王石偏不信这个邪。
我定要上一封堂堂正正的奏疏，据实而言，直陈利弊，让陛下好生看看这天下的真相。看看严嵩父子究竟是如何祸国殃民的。”
我看着他那张因激动而涨红的脸，那双清澈而倔强的眼睛，午门外那片暗红的“功勋地”、屠侨屁股上渗血的绷带……一幕幕闪过。
“王兄，别……”我脱口而出想劝。
但话到嘴边，看着他“虽千万人吾往矣”的决绝表情，又咽了回去。
我知道劝不住。有些南墙，非得自己撞上去才知道疼。只是在大明，撞南墙的代价往往是血肉模糊甚至粉身碎骨。
好不容易熬到下值，我正准备溜，又被屠侨叫住。
“收拾一下，跟我去趟诏狱。”他说得轻描淡写，像说去隔壁串门。
我腿一软：“部堂，您……您这样还能去……”
“怎么不能去？”他竟然自己慢慢从书案后挪出来，动作僵硬得像提线木偶，“诏狱里……多的是比老夫惨十倍、百倍的人。去看看，也好让你们这些新人……清醒清醒。”
我上前搀住他一条胳膊。能感觉到他全身重量几乎都压过来，触碰到他时他明显哆嗦了一下，伤处剧痛。
我们以这种怪异缓慢的姿势，一步一步挪出都察院，朝北镇抚司诏狱走去。
诏狱比想象中阴森恐怖一百倍。刚靠近，一股混合血腥、腐臭、霉烂和绝望的气息扑面而来，几乎窒息。
昏暗甬道两侧是低矮潮湿的牢房，铁栏粗重。锁链拖地声、有气无力的呻吟、不知是人是鬼的凄厉惨叫，在狱中回荡。