着卡兰小队藏身的掩体方向，没有任何急于进攻的姿态，反而带着一种猫捉老鼠般的、冰冷的从容。
为首的黑袍人微微抬起了头，兜帽下的阴影似乎转向掩体方向。
一个沙哑、低沉、带着明显兽人喉音特征的通用语响了起来，在寂静的废墟中异常清晰。
“既然……都已经知道了我们的存在，何必再像地鼠一样，躲在破烂后面瑟瑟发抖呢？”
他的声音并不大，却带着一种奇特的穿透力和嘲弄。
“出来说话如何？我对碾死毫无反抗能力的小虫子……兴趣不大，至少，在碾死之前，听听哀嚎也是不错的消遣。”
说着，在卡兰等人惊疑不定的目光中，为首的黑袍人竟然缓缓抬起手，摘下了那遮住面容的兜帽。
昏光下，一张典型的兽人脸庞暴露出来——绿色的皮肤粗糙坚韧，突出的下颚，外露的尖锐獠牙，黄色的眼瞳在暮色中闪烁着冰冷而残忍的光芒。
但他的气质与卡兰以往见过的兽人战士截然不同，少了几分狂暴，多了几分阴冷。
他脸上甚至带着一丝似笑非笑的弧度，目光仿佛能穿透简陋的掩体，看到后面每一个惊恐的灵魂。
卡兰的心沉到了谷底。
果然是兽人！而且，绝非普通的兽人士兵！
他强行压制住翻腾的怒火和悲痛，集中起全部精神，尝试去感知对方的气息——这是成为职业者后逐渐掌握的一种能力，可以大致判断目标的威胁程度。
首先，是那八个紧随其后的黑袍兽人。
他们的气息凝实而统一，带着明显的斗气波动，强度大约在一阶初、中期的程度，跟他差不多。
而当卡兰的感知小心翼翼地触及那个为首的、卸下兜帽的兽人时——
嗡！
一股无形却沉重如山岳、冰冷如寒潭的威压感，如同实质的潮水般反向涌来！卡兰身体猛地一僵，心脏几乎停跳了一拍！那气息深不可测，晦暗而强大，充满了暴戾。
与他相比，卡兰感觉自己就像面对一座即将喷发的火山旁的一缕火苗！
二阶！绝对是二阶以上的职业者！而且不是普通的二阶战士，气息极其诡异危险！
一阶对二阶，那是质的差距！更何况对方还有八个训练有素的一阶手下！而己方……只有他和哈尔两个一阶，剩下十四个全是未入阶的普通年轻人，刚刚经历了同伴惨死的心理冲击，士气濒临崩溃。
绝对的实力碾压！
就在卡兰心中被这绝望的实力对比所充斥时，他的目光越过那九名黑袍兽人，投向了他们身后那栋石楼的阴影处。
那里，又有动静传来。
沉重的、带着拖拽感的脚步声，还有低沉的、仿佛压抑着痛苦的兽类喘息。
只见两个庞大得异乎寻常的身影，从楼后的阴影中缓缓走出。
那是两只变异的巨狼！它们的体型比普通的森林狼大了不止一圈，肩高几乎接近一个成年人，浑身肌肉贲张，皮毛呈现出一种不健康的灰黑色，上面布满丑陋的疙瘩和溃烂的痕迹，眼中跳动着浑浊而狂乱的暗红色光芒。
它们的嘴角流淌着腥臭的涎水，每一步踏下都显得沉重而僵硬，仿佛承受着巨大的痛苦，又仿佛被某种力量强行驱使。
更令人触目惊心的是，这两只变异巨狼的背上，赫然驮着两辆简陋却异常坚固的木质囚车！囚车用粗大的铁链和兽筋捆绑在巨狼身上，随着巨狼的走动而摇晃。
每辆囚车里，都蜷缩着大约十个人影！
虽然光线昏暗，距离也稍远，但卡兰一眼就看到了那些人身上虽然沾满污迹、却依旧能辨认出华丽精致的服饰碎片——绣着金线的衣襟，镶嵌着宝石的纽扣，质地优良的丝绸或天鹅绒布料……这绝不是圣铁村村民或普通士兵能穿着的。
他的目光急切地在那些昏迷不醒的人脸上扫过。突然，他的瞳孔猛地收缩！
在其中一辆囚车靠近边缘的位置，他看到了一个有些熟悉的面孔！尽管那人脸色苍白，双眼紧闭，头发散乱，但那坚毅的轮廓、以及身上残破皮甲上隐约可见的库玛尔家族纹章——不会错！是库玛尔·库里！
那位前段时间才抵达过哈基米领地、与他们谈论过辉耀村的那位库玛尔的少爷！
那么，其他囚车里那些衣着华丽的年轻人……就是辉耀村各大家族失踪的精英子弟！他们真的在这里！而且处境显然极其糟糕，全都昏迷不醒，被像货物一样塞在囚车里，由这些散发着恶臭的变异巨狼驮着！
情报得到了最残酷的证实。
但卡兰心中没有丝毫找到目标的喜悦，只有更加深沉的冰寒。
敌人不仅强大，而且掌控着人质。他们这支小小的警戒小队，在对方眼中，恐怕连“障碍”都算不上。
“看来，你们是打定主意当缩头乌龟了？”
为首的兽人见