……
三天后。
一纸红头文件下发到了青阳县委。
《关于陆沉等同志职务任免的通知》。
陆沉，免去清河乡人民政府乡长职务。
拟任，青阳县人民政府副县长（分管招商引资、工业园区建设）。
二十三岁的副处级。
这在整个青阳县，乃至全市的官场历史上，都是绝无仅有的“火箭式”提拔。
有人说是他运气好，瞎猫碰上死耗子拉来了外资。
有人说是市里为了安抚外商，不得不把他推上去当吉祥物。
但只有坐在县长办公室里的赵守正知道，这个年轻人是踩着他的脸，一步登天的。
交接工作的那天，清河乡下起了小雨。
孙连城红着眼睛，帮陆沉把最后几本书装进纸箱。
“乡长，您这一走，咱们乡……”
“什么咱们乡？”
陆沉打断了他，把那本《博弈论》塞进孙连城怀里。
“你现在是代理乡长。以后，这里就是你的战场。”
陆沉拍了拍孙连城的肩膀，力道很重。
“那个账户里的钱，我已经让陈启明做了这种监管协议。除了用于学校、修路和产业扶持，谁也动不了一分。赵守正不敢动，以后来的新书记也不敢动。”
“你只要守好这笔钱，把路修通，把学校建好，哪怕天天在办公室睡觉，这清河乡的天也塌不下来。”
孙连城抱着那本书，重重地点了点头。
他知道，陆沉是在给他留护身符。
陆沉拎起公文包，最后看了一眼这间简陋的办公室。
墙上的地图上，西北坡那个红圈依然鲜艳。
三个月前，他就是从这里开始，把一手烂牌打出了王炸。
“走吧。”
陆沉转身出门。
然而，当他走出乡政府大门的那一刻，脚步却顿住了。
雨雾中。
原本空旷的街道上，此刻黑压压的全是人。
没有锣鼓喧天，没有鞭炮齐鸣。
只有几千双眼睛，静静地注视着他。
那是清河乡的老百姓。
站在最前面的，是那个当初领了两万块钱的老汉。他手里没有拿钱，而是捧着一把破旧的油纸伞。
那是把用百家布拼凑起来的伞。
红的、蓝的、灰的……每一块布料都洗得发白，缝线歪歪扭扭，却密密麻麻。
“万民伞……”
孙连城在陆沉身后，发出一声压抑的惊呼。
只有真正把老百姓从泥潭里拉出来的人，才配得上这份沉甸甸的送别。
老汉颤巍巍地走上前，雨水顺着他沟壑纵横的脸流下来。
“陆乡长……这是大伙的一点心意。”
“您给咱们讨回了救命钱，给娃娃们修了学校。咱们乡下人没文化，不知道该送啥……这伞，给您遮个雨。”
陆沉看着那把伞。
前世三十年，他收过名表，收过字画，收过各种价值连城的礼物。
但从来没有哪一件，像这把伞一样，让他觉得重逾千钧。
他没有接伞。
而是退后一步，在雨中，对着这几千名百姓，深深地鞠了一躬。
这一躬，不是为了作秀。
是为了这片土地上最朴实、最容易满足，也最懂得感恩的人民。
“乡亲们。”
陆沉直起身，任由雨水打湿他的头发。
“路，还没修完。学校，还没盖好。”
“但我陆沉向你们保证。”
“不管我走到哪里，坐在哪个位置上，清河乡的事，就是我的事。”
“只要我还在青阳县一天，就没有人敢欺负清河乡的老百姓！”
人群中爆发出一阵压抑的哭声。
不是悲伤，是不舍。
陆沉接过那把万民伞，没有撑开，而是小心翼翼地收好，放进车的后座。
这是他的勋章。
黑色桑塔纳缓缓启动，破开雨幕，驶向县城的方向。
后视镜里，那几千个身影久久没有散去，直到再也看不到。
……
青阳县政府大院。
这栋上世纪八十年代建成的苏式建筑，在阴雨天显得格外压抑。
陆沉的车停在主楼前。
他推门下车，手里提着公文包，抬头看了一眼三楼那个亮着灯的窗口。
那是县长办公室。
曾经，他是这里的一个弃子，被人垃圾一样踢到了老干局。
现在，他回来了。
以副县长的身份。