乔家野呼吸急促，喉咙如火烧，发不出声。
最终，他抬起左手，在空中虚画一个圈——
那是红绳抛出的轨迹。
高青浑身一震，猛地蹲下，不顾他滚烫的体温与血腥，一把抱住他。
窗外，青川夜色深沉。
但在夜市方向，乔家野空荡的地摊石缝中，一缕微弱红光悄然升起，如同被点燃的香火，无声燃烧。
这光虽细，却似有灵性，随风摇曳却不灭，仿佛某种古老仪式的开端。
远处巷口的野猫驻足凝望，随即低头退走，像是避开了不该窥视的存在。
石缝旁一块锈蚀的铜牌，在无人触碰的情况下微微震动，其上模糊刻着“祀”字，像是被地底深处的脉搏唤醒。
城东豪华公寓，周昭摔了手机，怒吼：“废物！查！我就不信他真是神仙！一个摆地摊的，能有什么背景！”
电话那头唯诺：“昭哥，接下来……”
“明天一早，带设备去夜市！把他摊子翻个底朝天！我要让所有人看看，这‘大师’活在什么垃圾堆里！”
他不知道，天亮之后，等待他的，不是破摊，而是一口烧得滚烫的铁锅，和一个比铁锅更烫的女人。
而那口锅，正是陆阿春昨日熬药所用——锅底残留的药渣，在晨光中竟泛出诡异的暗金色泽，仿佛吸收了某种不可见的力量。
锅柄上缠绕的旧布条，赫然与乔家野抛出的红绳材质一致。
更奇怪的是，锅沿内侧浮现一圈朱砂小字，笔迹古拙，隐约可辨：“愿偿则火不熄”。
晨风拂过，红光轻颤，仿佛回应着某种亘古契约。
铁锅下方的土地微微塌陷，露出半截埋藏多年的陶俑，双膝跪地，双手捧着一卷竹简，上面依稀可见“承愿者，代天行祭”八字。