”他顿了顿，啜了一口特调，“第二次，多队任务，直面厮杀，见血，开刃…最后那一下，武器用得虽然生涩，但决断有了。精绝古城，护同僚，斩凶兽…啧，进步速度像吃了催长素的魔豆藤。”
他巨大的马头摇了摇，带着点不可思议的感慨：“还有你这运气啊，真是…玄学。公司数据库里都给你单开了个‘异常幸运事件’文件夹了，快比某些人的失败报告还厚了。”这话引得旁边的逍遥发出一声不满的“啧”声
牛马没理他，继续看着小黄，眼神里多了几分认真的赞许：“不过，光靠运气可走不远。关键时刻敢往前站，护着自己人，这心性，是块好料。继续保持，别浪费了你这…嗯…独特的天赋。”
小黄被夸得有些不好意思，脸颊微红，小声道：“谢谢老板，我会努力的…”
“嗯，回头让后勤给你结算奖金，数额…应该能让你那小狐狸尾巴翘上天。”牛马幽默地补充了一句，甚至配合地甩了甩自己的马尾，仿佛在示范什么叫“翘上天”。
接着，他将目光转向几乎完全躲在小黄身后的阿念。
“还有你，小家伙，阿念。”牛马的声音不自觉地又放软了几分，似乎怕吓到这只看似怯生生的小鹿，“抬起头来。”
阿念浑身一颤，迟疑着，慢慢从小黄身后探出半个脑袋，黑白分明的大眼睛里满是紧张和忐忑，小手还死死攥着小黄的衣角。
牛马看着他，巨大的棕色眼眸里闪过一丝极淡的、近乎温和的神色。
“中级员工期间，几次任务提供的符箓支援都非常及时有效，成功率百分百，损耗率远低于平均值。”
他巨大的马头郑重地点了点：“提拔你为特级员工，不是照顾，也不是施舍。是你应得的。公司需要你这样的专业人才，你的能力在很多场合能起到关键性、甚至是决定性的作用。”
阿念听着这些话，苍白的脸颊渐渐泛起激动的红晕，眼睛越来越亮，像是蒙尘的珍珠被渐渐擦亮。他下意识地站直了些，抓着小黄衣角的手虽然没松开，但不再是因为纯粹的害怕，更像是寻求一种安心的支撑。
“特级员工不只是称号，意味着更高的权限，也更重的责任，以及…更直接的危险。”牛马的声音沉稳而有力，带着长者的嘱托，“希望你尽快适应新的位置，把你龙虎山小天师的能耐，好好发挥出来。我很期待你的表现。”
“是…是！老板！”阿念的声音虽然还带着点少年的清脆，却异常坚定，他甚至鼓起勇气，用力点了点头，两根小辫子随之晃动。
牛马似乎满意了，鼻腔里发出愉悦的哼哧声，又喝了一口他的特调。
不知何时，爱丽丝的目光悠悠扫过小黄。当她的视线落在阿念那只依旧紧紧拽着小黄蓝色卫衣衣角的手时，她的眼眸微微眯起。
她脸上依旧是那副专业冷静的表情，但放在白大褂口袋里的手，指尖却无意识地相互摩挲了一下，医用橡胶手套发出极其细微的、几乎听不见的涩声。一种极其隐晦的不悦，像是一滴墨汁落入清水，在她眼底迅速扩散又瞬间被压制下去。她默默地朝小黄的方向挪近了半分，距离近得几乎要隔开阿念与小黄之间的空隙。
这一切发生得悄无声息，除了或许一直用余光留意着她的逍遥嘴角勾起一抹了然的玩味笑意外，几乎无人察觉。
而小黄，正为阿念受到肯定而由衷感到高兴。她微微侧头，对阿念露出一个鼓励的、充满姐姐般温暖的笑容，甚至还伸出手，轻轻拍了拍他紧抓着自己衣角的手背，示意他放松些，不用那么紧张。
这个充满保护欲和亲昵意味的小动作，让爱丽丝的唇线瞬间抿得更紧了些，周身的气压仿佛都低了两度。
牛马显然没注意到这细微的暗流涌动，或者说注意到了但选择无视。他甩了甩尾巴，结束了这次谈话：“好了，表扬大会到此结束。该颁奖了～”
牛马宽阔的马背再次转向那面陈列着各种奇异物件的墙壁，他戴着白手套的蹄子在一个看起来像是智能感应的区域前挥了挥。墙壁无声地滑开一个暗格，露出四个悬浮在柔和光晕中的装备箱。每个箱子的材质都截然不同，表面流转的光泽与即将现世的装备遥相呼应。
“说到新位置和新责任…”牛马转过身，低沉的声音里带着一丝不易察觉的…推销员般的热情？“自然得有新行头配。这是我为你们量身定做的‘故宫神兽’套系。可不是后勤部仓库里那些量产货色能比的。”
他的目光首先落在小黄身上。
“小黄。”牛马的手指向第一个装备箱。那箱子通体呈现出冰雪与暖木交融的奇异光泽，表面仿佛有细碎的冰晶和跳动的火星在流转。“你的，‘霓裳踏雪’。”
随着他的话音，箱盖无声开启。刹那间，一股混合着寒梅清冽与某种暖融融的、类似被阳光晒透的毛皮气息弥漫开来。
一件露肩设计的上衣，肩部覆盖着蓬松柔软的纯白毛绒，内衬是暖杏色的柔软布料，与外层棕褐色