抽出一本页面几乎脆裂、线装散乱的古老册子，小心翼翼地摊在桌上。那是一本手绘的简易山形地势图，标注着早已变迁的地名和路径。
邱老戴着老花镜，手指在地图上缓慢移动，最终停留在一处墨迹较深、还画了一个小小八卦符号的山坳处。“应该就是这里了…你看，这条溪涧旧称‘埋骨沟’，相传是当年兵勇曝尸、野猫聚集之地…将军庙，就建在沟壑的上方不远。”
他指着一条几乎淡得看不见的虚线：“这或许是一条旧道，如今怕是早已被荒草淹没了。庙址坐落在阳坡，却偏偏对着一条阴涧，风水本就凶煞。香火一断，压制不住，反而成了滋养阴秽之物的巢穴…”邱老叹了口气，手指点着那个八卦符号，“当年建庙，请的不是正经道士，法术或许有误，甚至可能…弄巧成拙，反而将它困缚于此地的怨气戾气，炼得更凶戾了。”
“困缚…炼化？”陈文德心头一寒。
“只是猜测。”邱老神色无比凝重，“但若真如此，那猫将军的活动范围，或许便以那废庙为中心，难以远离。而它所需的生魂精气，自然只能从附近的人家攫取…阿土家，首当其冲。”
陈文德感到一股沉重的压力。这意味着，如果不能解决根源，阿土乃至附近其他人家，恐怕都难逃毒手。
“我得去那座庙看看。”陈文德忽然道。话一出口，他自己都微微一惊，但一种强烈的冲动和隐约的责任感驱使着他。他无法坐视一个孩子，乃至整个片区，被这种邪祟之物侵害。
“不可！”邱老断然阻止，脸上血色尽褪，“年轻人，万万不可！那地方凶险异常，绝非你一个书生能应对！白日或许还好，一旦近夜，阴气盛极…记载中，那妖物能惑乱人心，制造幻象，甚至能驱使一些小东西…冒然前往，与送死何异？！”
“可若不去弄清根源，又如何能找到应对之法？难道眼睁睁看着…”陈文德想起阿土可能正被那东西一点点蚕食生机，语气激动起来。
邱老沉默了片刻，浑浊的眼睛里满是挣扎。最终，他长叹一声：“你若执意…也绝不能独自前往，更不能傍晚后去。需得找几个阳气旺盛、胆大心细的同伴，备上些东西…雄黄、朱砂、墨斗线…或许能稍作辟易。但最好，还是等白日里，远远观察…”
离开邱老家，陈文德心绪不宁。找同伴？镇上人心惶惶，谁又敢在这种时候去探那凶名在外的废庙？他漫无目的地在街上走着，试图理清思绪。
路过镇公所旁的布告栏时，他注意到上面新贴了一张泛黄的告示，围着的几个乡民正低声议论，脸上带着恐惧和愤怒。陈文德凑近一看，心头猛地一沉。
告示上说，近日福德坑附近接连发生家畜怪异死亡事件。不是被咬死拖走，而是被发现时血液干涸，身上却只有极细小的 puncture wound（穿刺伤口），神情极度惊恐，仿佛被活活吓死。昨夜，更有一户人家看门的土狗莫名暴毙，死状如出一辙。
“肯定是那东西干的…”一个老者哆嗦着说，“以前只是偷鸡鸭，现在连看门狗都…”
“我昨晚起夜，好像看到个黑影子从墙头跳过去，快得像阵风…”另一个中年汉子压低声音，“还闻到一股…说不出的骚臭味…”
议论声嗡嗡作响，恐惧如同无形的网，越收越紧。陈文德知道，不能再等了。
他做出了一个大胆的决定。他要去那座将军庙，但不是莽撞地硬闯。他要在日落之前，远远地观察一下地形和环境，或许能发现些什么。他不相信白日里那东西能完全无所顾忌。
他没有告诉任何人。回到住处，他找出了一柄防身的短匕首——那是他离开福州时一位远亲所赠，从未想过真会派上用场。又依着邱老模糊的提示，准备了一小包雄黄粉和一小瓶烈酒。看了看那本《千字文》，他自嘲地笑了笑，最终将其放下。
下午，天色依旧阴沉。陈文德再次踏上去往福德坑的路。这一次，他目标明确，绕过阿土家所在的那片农舍，沿着一条几乎被杂草淹没的溪涧边缘，向着地图上指示的山坳方向前行。
越往里走，人工的痕迹越少，荒芜的气息越浓。树木变得高大茂密，枝叶交错，将本就微弱的天光遮挡得所剩无几，林间弥漫着阴冷的湿气和浓重的腐叶味道。溪水潺潺，声音却显得异常空洞。四周静得可怕，连自己的呼吸声都清晰可闻。
他努力辨认着脚下几乎消失的小径，警惕地注意着周围的动静。林间的阴影里，仿佛总有什么东西在移动，凝神看去，却又只是摇曳的枝叶。那种被窥视的感觉，如影随形。
走了约莫半个时辰，根据地图和邱老的描述，他判断那座废庙应该就在上方不远了。空气中的腥臊味，在这里似乎变得若有似无，却更加清晰。
他拨开最后一丛茂密的灌木，眼前豁然开朗。
那是一小片位于山腰的缓坡，一座低矮、破败的建筑孤零零地矗立在荒草与乱石之中。墙体由粗糙的石头垒成，大半已被深绿的苔藓和爬藤覆盖，