线距离外进行的海战，也是第一次双方战舰没向敌军战舰开火的海战。
日军的轻型航空母舰祥凤号和一艘驱逐舰，被美国海军的舰载机击沉，重型航母翔鹤号遭到重创，损失七十七架舰载机和一千多海军官兵。
美国的重型航母列克星敦号、一艘驱逐舰和一艘油船被击沉，重型航空母舰约克城号遭到重创，损失六十六架舰载机和五百多名官兵。
如果说是战术方面，自然是日军取得了胜利，一艘一万多吨的轻型航空母舰，换了美国一艘四万多吨的重型航空母舰。
但是要说战略方面，是美国海军赢得了胜利，阻止日军登陆莫尔兹比港，还因为这场战役击沉一艘轻型航母，击伤一艘重型航母，甚至影响到接下来的另一场大战，那就是中途岛海战。