座古老的运河遗迹，和那个连通两个大洋的梦想，正在等待着征服者的叩门。
红海的尽头。
这里的天空总是灰蒙蒙的，空气里弥漫着一股仿佛是几千年积攒下来的干燥和腐朽的味道。
大明风帆战列舰“神威”号那巨大的船身，在一众护卫舰的簇拥下，缓缓驶入了苏伊士湾。
郑森站在艉楼上，用那支单筒望远镜盯着前方那片与海相接的陆地。镜筒里，除了几座孤零零的阿拉伯式炮台和一群惊慌失措的奥斯曼士兵，就是一望无际的黄沙。
“这就是那个地中海的后门？”施琅嚼着嘴里的最后一颗槟榔，狠狠地往海里啐了一口红色的汁水，“看着跟咱们福建那些鸟不拉屎的荒岛差不多嘛。除了沙子还是沙子。”
郑森放下望远镜，嘴角扬起一个复杂的弧度：“施将军，别小看这些沙子。皇上说过，只要挖开这几十里地，大明的船就能少绕半个地球。”
他指着前方那片看似死路的地峡。
“那边，就是欧罗巴。英国人、红毛鬼（荷兰人）、佛郎机人（葡萄牙/西班牙人）的老家。”
施琅眯起眼，虽然没太听懂“半个地球”是啥概念，但他对“老家”这两个字很敏感。
“抄他们老家？这个我喜欢！”他一拍大腿，“大公子，下令吧！那几座炮台我看也就是摆设，咱们只要一轮齐射就能推平了。”
郑森摇摇头：“不急。推平了容易，但咱们还没那个本事在这里常驻。皇上的意思很明确——到了这里，咱们的任务不是占地，是立规矩。”
他转身看向那个一直被五花大绑跪在甲板上的埃及总督阿里帕夏。这家伙现在已经蔫了，原本华丽的长袍变成了破布条，满脸的血污和恐惧。
“怎么样？帕夏大人。”郑森用生硬的波斯语问道，“这就是你要守的苏伊士？看着也不怎么壮观嘛。”
阿里帕夏哆嗦了一下，抬起头，眼里满是绝望和恳求：“大人……求您……放过苏伊士吧。那里只有几个负责收税的官员和一些渔民。真正的驻军都在开罗。”
“放过？”郑森冷笑一声，“我如果不打几炮，怎么证明我来过？怎么让你们那位苏丹陛下长记性？”
他挥挥手。
“传令施琅！舰队前出三里。侧舷炮位准备！”
“得令！”
随着郑森的一声令下，大明舰队原本散漫的阵型再次收紧。二十艘主力战舰像是一把把准备出鞘的利刃，缓缓逼近苏伊士港。
港口里的奥斯曼守军显然也发现了这支恐怖的舰队。
警钟声大作。
几座用夯土和石头堆砌起来的炮台开始有了动静。奥斯曼士兵手忙脚乱地装填着那种老旧的青铜炮。
“轰！”
一声闷响。
奥斯曼人沉不住气，率先开了第一炮。
但这枚实心铁弹还没飞到大明舰队的一半距离，就无力地坠入了海里，激起一朵小小的水花。
“这射程……跟闹着玩似的。”施琅在舰桥上嗤笑一声，“就这点本事也想守这么大的门？”
他抽出腰刀，指着那边：“开火！教教他们什么叫打炮！”
“左满舵！侧舷齐射！”
旗语兵疯狂地挥舞着手中的令旗。
“神威”号率先发难。船身微微侧倾，一百零八门火炮中有一半对准了岸上的炮台。
“放！”
“轰轰轰轰——！”
那是来自工业文明的怒吼。
几十枚圆滚滚的铁球呼啸着划过天空。这次郑森没有用链弹或霰弹，而是清一色的重型实心弹和最新的开花弹。
炮弹像雨点一样砸在那几座简陋的炮台上。
夯土墙瞬间崩塌。那些正在装填火药的奥斯曼炮手还没反应过来，就被飞溅的石块和弹片削掉了脑袋。
尤其是其中一发开花弹，极其精准地钻进了一座炮台的火药库。
“嘣！”
一声巨响，整座炮台像火山爆发一样被掀飞上了天。巨大的蘑菇云腾空而起，连带着周围的几个掩体都被炸平了。
“打得好！”施琅兴奋地大叫。
这根本不是一个量级的较量。
大明的火炮无论射程、精度还是威力，都对这些还停留在中世纪水平的防御工事构成了降维打击。
几轮齐射之后，苏伊士港口的抵抗彻底哑火了。
原本还在试图反击的奥斯曼士兵，这会儿早就丢下大炮，哭爹喊娘地往沙漠深处逃去了。
“停火。”郑森抬起手。
硝烟散去。
原本还算完整的港口，现在只剩下断壁残垣。几艘来不及跑的商船也被炸沉在泊位里，桅杆孤零零地露在水面上。
“大公子，这就完事了？”施琅有些意犹未尽