唯独馨儿一路沉默，眉间笼着一层郁色。
这次没能带回段和，若他有个闪失，她便是辜负师命，难辞其咎。
离歌笑一边与道隆闲话古今，一边不动声色地瞥向萧墨。
萧墨也朝他微微颔首——这事，该怎么收场？
归途上，离歌笑寻了个空档，拉萧墨到僻静处细谈。
“萧兄，我看那姑娘跟段家并无血缘瓜葛，心性也算磊落。”
“不错。那你打算如何收场？还要继续拿段家开刀？”
“她是她，段家是段家，两码事。”
“我倒有个主意。”
萧墨早有盘算，“她既执意要还段家人情，那就让她还个彻底。人情一清，从此两不相欠，岂不干净？”
离歌笑点头称妙：“这法子稳妥，免得日后反目成仇。萧兄可有具体安排？”
安排？自然是要让段大少吃点苦头。
但馨儿武功实在惊人——除却那刀枪不入的凶物，凡属血肉之躯，几乎无人能挡她一剑。她的剑快得连萧墨都不敢轻言接下。
两人就此定下计策。
不久，他们便护送道隆老爷子回到段府。
老头听完段家现状，只摇头：“依我看，这未必是正宗大理段氏血脉。”
是不是，眼下已不重要。这一回，离歌笑亲口立誓，定将段和安然带回。
在萧墨暗中推动下，馨儿松了口，答应配合。她让离歌笑亲自回去“接人”。
不然呢？离歌笑可不是吓大的，硬压只会坏事。
果然，离歌笑一回段府，便立刻派人传来消息：仍按旧例，在城外交换，段家须备足黄金，他亲自来取。
萧墨住进了段家供奉院，道隆老爷子也一同安顿在此。
段峰闻讯赶来，一进门就盯着萧墨身后的老人：“萧兄，你们此去何处？怎地还带了位新客回来？”
道隆垂眼含胸，瘦得脱形，活像一阵风就能吹倒，只在一旁默然不语。
萧墨淡然一笑：“无妨，线索有了，绑匪那边已抓到一个，条件也谈妥了。这次要价不高……”
“怎可如此！”段峰压低声音，急急凑近，“不是说好……不让我大哥回来的吗？”
——最不想段和活着回来的，正是他这个三弟。
这话虽轻，却没逃过道隆耳朵。他不动声色，心里却已冷笑：这般心术，怎配承袭大理段氏正统？
萧墨语气平静：“三少莫急，先设法支开那位女护卫。”
“支得走？”段峰满是不信，“看来你请的绑匪也不怎么样啊！要不我帮你找几个狠的？缺钱直说，专挑敢撕票的！”
——果然是铁了心要置兄长于死地。
萧墨只淡淡道：“不急，有的是时间。”
眼下，他更想弄清一件事：段三爷究竟图什么？
他既知晓古墓底细，又广邀武林同道赴约，为何自己却迟迟未动？
是自觉功力不足，不敢涉险？
倘若群雄合力掀翻古墓，段三爷又能从中捞到什么好处？
次日，离歌笑便派人押着段和，直抵城外，再次向段家施压——换人地点，照旧。
反正拿下段家公子不过是举手之劳，只要三少爷段峰还在，就总能寻到法子算计其他兄弟——再严密的堤防也挡不住内鬼，说的就是他。
就算萧墨半点功夫没有，也能轻而易举把人掳走。
段三爷终于按捺不住了：“一而再、再而三，这回我亲自出面，倒要看看他们究竟有几分斤两！”
他亲自动身，莫非真有底牌？武功深不可测？
关于段三爷的真实本事，谁都说不准。或许的确身手不凡，可从未有人亲眼见过他出手。萧墨决定，接下来先摸清他到底在盘算什么。
“三爷，万万不可以身犯险啊！”
“怪只怪你们太没用，不然何须我亲自出手？”
段三爷主意已定：这一趟，他亲自押送黄金赴约；而萧墨不再同行——毕竟他是三少爷段峰的人，盯紧这位主子，就够了。
不过萧墨早有安排。等段三爷一行刚离开，他就对老头低声道：“王爷，您先独自待着，我有点事要出去一趟。”
“去哪儿？”
“这……买点东西？”
老头早已察觉其中蹊跷，但既非自家事，便懒得过问，只淡淡道：“昨夜我暗中查探过了，这位段三爷……似乎有意取大理段氏而代之。”
“他不是你们本家亲戚？”
“来历不明，但他确与王府暗中有往来。这次他故意放出古墓消息，引江湖人蜂拥而至，就是想拖住段家在古墓中的力量，好腾出手来对付王府！”