，说道：“不是朕失策，这恰恰是朕深思熟虑的结果。你说的这个情况，朕当时也想到了。不过眼下更重要的事情，是防止荆州投降曹操。刘表已经没几年活头了，等他一死，刘琦与刘琮必然争位。若无刘皇叔相助，刘琦断然不可能与刘琮抗衡。到那时，荆州的权柄必然归于蔡瑁。他是个贪恋富贵的肖小之徒，又与曹操有旧交，必然会投降曹操。到那时，曹操虎踞中原与荆襄，天下再无一人可与争衡，朕也将为他所擒。所以朕权衡再三，还是让刘皇叔留在江夏了。”
徐庶喟叹：“陛下说的在理。刘皇叔长于擢拔贤良，却不通治理，短于智谋。如此说来，我留在江夏辅弼于他，其实也有利于陛下将来的布局。”
刘协道：“非是朕不顾念你的心意，你在汉中住上几天，然后还回江夏去吧。如果你来而不返，皇叔必然以为是朕强行把你留下了。这便让皇叔与朕生了嫌隙，反为不美。”
徐庶点点头：“如果皇叔还是忠于陛下的，那么我帮他经营江夏，也是理所应当的。但如果刘备生了异志，臣是断然不会与之合流的。”
刘协木然良久，一句残酷的话梗在喉咙里，不知道该怎么说出口。