洪秀全猛地拍案而起，双目圆睁，尔等凡夫俗子，岂知天意？速去各衙署安抚人心，不得散布恐慌！
从天王宫出来，洪仁玕的心情更加沉重。他直接来到了城东的兵工厂。这里的工匠们仍在日夜赶工，但气氛明显不同往日。一个满手油污的老工匠看见洪仁玕，急忙迎上来：
殿下，新一批的开花弹已经试制完成，但是...
但是什么？
铅料不足，只能制造平时一半的数量。而且，城外的原料进不来，再过几天就要停工了。更麻烦的是，有几个工匠听说湘军围城，已经偷偷逃走了。
洪仁玕望着炉火通明的工坊，长叹一声。他走到试验场，亲自检查新造的开花弹。这些炮弹是他根据西洋技术改进的，内装铁珠和火药，威力远超太平军原有的土炮。
尽快把现有的都装配好。他吩咐道，另外，把我书房里那几本关于城防工事的书都拿来，特别是那本《守城录》。
夜幕降临，洪仁玕登上了天京城的城墙。远处，湘军的营火如同繁星般密布，将天京城围得水泄不通。更远处，长江江面上，彭玉麟水师的战舰如同幽灵般在月光下游弋。城墙上，太平军士兵来回巡逻的身影在火光中拉得很长。
殿下，看来这次湘军是铁了心要困死我们。傅善祥不知何时来到他身边，递上一件披风。
洪仁玕没有回头，目光依然凝视着远方的湘军大营：我们在与时间赛跑。只要能坚持到忠王调来援军，就还有希望。
可是城中的存粮...我今日去粮仓查看，最多只能支撑两个月。
我知道。洪仁玕打断她，声音低沉，从明天开始，王府用度减半，把我的那份口粮分给兵工厂的工匠。他们不能饿着肚子干活。