老喝酒了。”
他在炕沿坐下，把迷路的经过，以及黑豹如何找到路，原原本本说了一遍。说到最后那个人影的时候，他留意着孙大爷的表情。
孙大爷手里的刀停了一下，浑浊的老眼里闪过一丝难以捉摸的光，随即又低下头，继续削他的楔子，慢悠悠地说：“黑豹是条好狗，通人性。老林子里的活物，有时候比人灵。”
他没直接提老把头，也没否定。
赵卫国忍不住追问：“大爷，您说……那影儿，能是啥？”
孙大爷抬起头，看向窗外白茫茫的山林，像是陷入了回忆，过了好一会儿，才幽幽地说：“这长白山啊，大了去了，有些事儿，说不清。老一辈跑山的，哪个没遇到过几件邪乎事？有那命大的，迷路了，听见有人唱歌指路；有那心眼实的，没吃的了，一低头就看见个冻死的野物……咱这行，敬的是山神爷老把头，守的是山里的规矩。只要你不起贪念，不赶尽杀绝，心存敬畏，这大山啊，它厚道，一般不会难为咱。”
他转过头，看着赵卫国：“你小子，虽说年纪轻，但做事有分寸，懂规矩，不像有些瘪犊子，进了山就跟土匪似的。这次的事儿，不管是黑豹灵性，还是……别的啥，你记着这份好就行。往后啊，该敬的敬，该怕的怕，稳稳当当地。”
孙大爷这番话，说得云山雾罩，没给个准信儿，却又好像什么都说了。
赵卫国听着，心里那点疑惑渐渐化开了。是啊，纠结那影子是不是老把头本人，没啥意义。重要的是，他这次能化险为夷，靠的是黑豹的忠诚和机灵，或许，也有那么一点点山神爷对守规矩人的眷顾。
他从孙大爷家出来，看着银装素裹的靠山屯，心里踏实了不少。管他呢，反正人平安回来了，这就是最大的幸运。
回到家里，他特意把留给黑豹的那份晚饭里，多拌了一大块油梭子（油渣）。黑豹吃得津津有味，尾巴摇得欢实。
赵卫国摸着它厚实的皮毛，低声道：“老伙计，不管昨儿个是咱俩运气好，还是真有啥在帮咱，这情，咱得领。”
黑豹抬起头，用它那温润的眼睛看了看主人，伸出大舌头舔了舔他的手背，仿佛在说：“明白。”
这事儿，在赵卫国心里就算翻篇了。他没再跟任何人提起雾中的影子，但对这片莽莽山林，却多了更深一层的敬畏。而“老把头显灵”这个念头，就像一颗种子，悄悄埋在了他的心底，也为他的这次惊险经历，蒙上了一层神秘而温暖的色彩。往后进山，他这心里，除了那份超越年龄的沉稳和重生的优势，更多了一份难以言说的、对冥冥之中存在的敬重。